SembraMedia, en colaboración con Google News Initiative (GNI), ha lanzado recientemente el Global Project Oasis, un proyecto que presenta un nuevo directorio exhaustivo y un informe detallado sobre más de 3.200 medios digitales independientes provenientes de América Latina, Europa, Estados Unidos y Canadá.
El Global Project Oasis nació con la misión de proporcionar una comprensión más profunda del panorama de los medios digitales independientes, facilitando tanto a los líderes de estos medios como a donantes, académicos y formuladores de políticas, información valiosa para mejorar su sostenibilidad y resiliencia. El proyecto también busca fomentar la colaboración entre estos medios, promoviendo un ecosistema informativo diverso e innovador.
El nuevo directorio, que representa un esfuerzo conjunto entre SembraMedia y sus aliados—LION Publishers en Estados Unidos y Canadá, y AJOR en Brasil—permite a los usuarios explorar y conocer en detalle los perfiles de estos medios digitales. Los medios incluidos en este directorio fueron seleccionados a través de un riguroso proceso de verificación que asegura su independencia editorial, transparencia y compromiso con la producción de contenido original en beneficio del interés público.
Resultados clave del informe
El informe asociado al Global Project Oasis ofrece un análisis detallado de las tendencias observadas en los medios digitales nativos, destacando varios aspectos relevantes:
Diversidad de ingresos y su impacto en la independencia editorial
Uno de los hallazgos más destacados del informe es la importancia de la diversidad de fuentes de ingresos para asegurar la independencia editorial de estos medios. La mayoría de los medios incluidos en el directorio confían en una combinación de subvenciones, publicidad, y el apoyo directo de su audiencia para financiar sus operaciones. Esta diversificación es esencial para la resiliencia organizacional, permitiendo a los medios mantener su independencia frente a presiones externas. Sin embargo, el informe también advierte que manejar un exceso de fuentes de ingresos puede complicar el modelo de negocio, dispersando los recursos de manera que los retornos disminuyen. El informe sugiere que entre dos y seis fuentes de ingresos parecen ser el número óptimo para estos equipos relativamente pequeños.
Entre los medios sin fines de lucro, las subvenciones se identifican como la principal fuente de ingresos, mientras que los medios con fines de lucro dependen principalmente de la publicidad. Además, aquellos medios que cuentan con al menos un empleado dedicado exclusivamente a la generación de ingresos reportaron ingresos anuales promedio entre cuatro y seis veces mayores que aquellos sin personal en estos roles.
Amenazas crecientes y desafíos para la seguridad
El informe también subraya el incremento en las amenazas y desafíos que enfrentan los medios digitales independientes, especialmente a medida que estos medios crecen en tamaño y visibilidad debido a su impacto periodístico. Más del 50% de los medios en el directorio han reportado incidentes de acoso en línea, amenazas legales y violencia física como consecuencia directa de su trabajo periodístico.
Casos documentados en el informe revelan que más de 50 líderes de medios o miembros de sus equipos han tenido que exiliarse debido a estas amenazas. Nicaragua, Venezuela, Bielorrusia, Azerbaiyán y Cuba son algunos de los países donde estos problemas son más acuciantes, con periodistas que han tenido que continuar sus operaciones desde el exilio. Estos medios a menudo enfrentan dificultades adicionales debido a la falta de recursos, lo que les impide implementar medidas de seguridad efectivas para proteger a sus equipos.
Innovación periodística y su papel en la atracción de audiencias
El Global Project Oasis también destaca cómo los medios digitales independientes están a la vanguardia de la innovación periodística. Muchos de estos medios fueron fundados por periodistas experimentados que dejaron puestos en medios tradicionales porque se les impedía cubrir historias «demasiado controvertidas o peligrosas». Estos pioneros están redefiniendo lo que significa ser un medio de comunicación, utilizando nuevos formatos como memes, reportajes en estilo de novela gráfica, infografías, videos, podcasts y eventos presenciales para atraer y mantener a sus audiencias.
El informe resalta que los medios locales y de nicho, aunque pequeños y frecuentemente gestionados por uno o dos periodistas, son cruciales para llenar los vacíos informativos en sus comunidades.
Por otro lado, las organizaciones de noticias a nivel nacional e internacional, que suelen contar con equipos más grandes, registran los ingresos más altos y han ganado prestigiosos premios internacionales por su valiente cobertura de temas como crímenes de guerra, cárteles de la droga, violencia de género y el medio ambiente.
La capacidad de estos medios para iniciar conversaciones en línea en torno a sus reportajes ha fomentado un mayor compromiso con sus audiencias, creando además nuevas fuentes de ingresos a través del apoyo de la audiencia y de patrocinadores.
