El marketing de afiliación se está imponiendo de manera definitiva como una de las vías secundarias (tras la publicidad tradicional y las suscripciones, en los casos en los que las hay) de monetización de los medios de comunicación.
Este modelo de negocio, que lleva ya muchísimos años en el mercado pero cuyo uso fue adoptado inicialmente más por blogueros y webs de nicho que por medios, con plataformas como la antigua Zanox (ahora llamada Awin tras fusionarse con Affiliate Window) o Tradedoubler, traspasó ya esas fronteras de nicho y los medios la han asumido como otra forma de lograr ingresos. En parte, la explosión se debe también a la expansión de Amazon como gran Marketplace de la afiliación.
Prácticamente todos los medios relevantes han adoptado ya esta práctica con secciones de nicho, fundamentalmente tecnológicas. The New York Times compró Wirecutter, dedicada a los análisis de productos de todo tipo, y trabaja la afiliación con Amazon principalmente.
En España, los principales medios hacen listas y recopilaciones de productos, con enlaces de afiliación a Amazon, de manera especialmente extensiva viernes y en momentos clave de compras (Black Friday, Navidades, etc). Por ejemplo, la sección de El País llamada Banco de Pruebas, está dedicada a la afiliación. En la parte superior de las páginas el propio medio indica que “Nuestros periodistas recomiendan de forma rigurosa e independiente productos y servicios que puedes adquirir en Internet. Cada vez que compras a través de algunos enlaces añadidos al texto, EL PAÍS recibe una comisión”.
Cómo funciona la afiliación
Para aquellos medios pequeños que aún no han puesto en marcha esta práctica, lo único que tienen que hacer es darse de alta en las plataformas (Amazon Afiliados, Tradedoubler, Comission Junction, Ali Express Affiliate Program, Awin, Admitad, etc.) de afiliación. Una vez aprobada la solicitud, se les concede un identificador que deben agregar a los enlaces, o directamente pueden copiar los enlaces de los productos desde la plataforma. En el caso de Amazon, el departamento de desarrollo del medio puede programar de manera muy sencilla que cuando se detecte un enlace saliente hacia Amazon, se agregue de manera automática el identificador, que en el caso de Amazon tiene la estructura “nombre-21”.
Para aquellos medios pequeños que usan WordPress, hay plugins que lo detectan automáticamente y agregan el propio identificador.
A partir de ese momento, cualquier lector que acceda a esos productos y compre en un plazo determinado, generará una comisión para el periódico, variable según la plataforma. Por ejemplo, en el caso de Amazon, se abonarán al periódico las comisiones de todo lo que compre una persona que haya accedido a Amazon por el enlace de afiliado, en las siguientes 24 horas desde que accedió, siempre y cuando no haya accedido después con otro identificador. Se abona comisión por todos los productos que compre y no sólo por el que accedió a través del enlace.
Si no compra el producto, pero lo agrega al carrito, se abonará al periódico cuando el lector proceda al pago del carrito, siempre y cuando no pase de 90 días. Hay muchas estrategias al respecto para que los productos vayan directamente el carrito de la compra, por ejemplo.
Las comisiones varían en función de la plataforma y el producto. En Amazon, por ejemplo, como muestra esta captura de pantalla, referida a Amazon España, la comisión varía en función de la categoría de los productos y de las ventas mensuales generadas.
En el caso de acuerdos especiales, como por ejemplo si un medio es reconocido como influencer, las comisiones son bastante mayores.
El caso de Buzzfeed: el 21% de los ingresos provienen de afiliación
Buzzfeed es uno de los medios de comunicación que más está explotando esta vía. Según los datos aportados por el propio medio, los ingresos vía marketing de afiliación suponen ya el 21% de sus ingresos totales, cuando hace dos años, en 2017, ese porcentaje era del 9%.
Buzzfeed ha llevado el marketing de afiliación en periódicos a un nuevo plano, llegando a acuerdos directos con más de mil minoristas de distintos países. El tipo de contenidos que realiza, donde abundan las listas los mejores productos de distintas clases, ayuda en su estrategia.
Desde septiembre, BuzzFeed ha expandido el negocio de afiliados a Japón, Australia, Reino Unido, Canadá, México, Brasil e India. Está publicando en los idiomas nativos de esos países y trabajando con minoristas como Amazon, Uniqlo Co., Etsy Inc. y Hennes & Mauritz AB, entre otros, publica Blooomberg.
BuzzFeed planea expandir su negocio de afiliados más allá del comercio minorista a nuevas industrias como educación, finanzas y entretenimiento.
