Las redacciones periodísticas llevan años intentando resolver un problema cada vez más visible: buena parte de las audiencias jóvenes consume información a través de creadores de contenido en TikTok, Instagram, YouTube o Twitch, mientras muchos medios tradicionales siguen teniendo dificultades para establecer una relación directa con esos públicos dentro de las plataformas sociales.
Al mismo tiempo, numerosos creadores especializados en política, economía o actualidad han construido comunidades propias con altos niveles de confianza, pero sin acceso estable a fuentes, expertos o dinámicas profesionales del periodismo. Spread, un modelo desarrollado en la Universidad de Columbia, intenta responder a esa desconexión mediante una fórmula basada menos en algoritmos y más en relaciones humanas directas entre periodistas y creadores.
El proyecto, creado por Lauren Harris, propone utilizar eventos periodísticos presenciales como punto de encuentro entre redacciones, creadores digitales, expertos y comunidades locales. Para probar el sistema, Harris trabajó junto a New York Focus, un medio estadounidense que organiza listening tours y encuentros ciudadanos sobre asuntos públicos en distintas zonas del estado de Nueva York.
La idea inicial consistía en facilitar conexiones digitales entre periodistas y creadores mediante herramientas internas de plataformas sociales, como los marketplaces de TikTok para localizar perfiles adecuados. Sin embargo, durante las pruebas apareció una conclusión distinta: las relaciones más útiles no surgían mediante plataformas tecnológicas, sino a través de conversaciones presenciales y vínculos personales construidos fuera de internet.
El modelo de Spread convierte esos eventos periodísticos en espacios donde periodistas y creadores pueden conocerse, compartir fuentes, detectar intereses comunes y establecer colaboraciones posteriores. Los creadores obtienen acceso directo a periodistas, economistas, investigadores o especialistas que normalmente quedan fuera de sus redes habituales, mientras las redacciones encuentran una vía para acercarse a comunidades digitales que consumen información principalmente a través de figuras personales y no de marcas periodísticas tradicionales.
Uno de los ejemplos citados durante el desarrollo del proyecto fue el de un creador de contenido que conoció a un economista en uno de los eventos organizados por New York Focus y posteriormente organizó un debate con él para su propia audiencia digital. Según Harris, ese tipo de situaciones demostraba que el valor del modelo no estaba únicamente en aumentar la distribución de contenidos, sino en generar relaciones auténticas entre ambos perfiles.
La experiencia llevó además a New York Focus a continuar desarrollando esos contactos fuera de los eventos. El medio comenzó a invitar a creadores a sus oficinas para encuentros informales y conversaciones sobre métodos de trabajo, cobertura de temas públicos y producción de contenidos. La propuesta plantea que este tipo de vínculos puede resultar más útil para las redacciones que las colaboraciones puntuales basadas únicamente en campañas o promociones en redes sociales.
Spread también parte de una idea que apareció repetidamente en la Student Innovation Competition 2026 del Reynolds Journalism Institute, centrada este año en fórmulas de colaboración entre medios y creadores, y donde se presentó la experiencia: las noticias circulan cada vez más “a través de personas” y no exclusivamente mediante marcas periodísticas. Los creadores especializados se han convertido en intermediarios relevantes para llegar a públicos jóvenes acostumbrados a consumir actualidad desde perfiles individuales que generan sensación de cercanía y comunidad.
El modelo propone que las redacciones dejen de considerar a los creadores únicamente como canales de distribución y empiecen a integrarlos en dinámicas de conversación, acceso a fuentes y generación compartida de contenidos. El proyecto recibió el gran premio de la competición organizada por el Reynolds Journalism Institute.
