Los pódcast periodísticos están entrando en una fase de transformación marcada por el crecimiento del vídeo, la consolidación de formatos conversacionales y la búsqueda de nuevos modelos de negocio ligados a suscripciones, eventos y comunidades de seguidores, según concluye el informe The Changing Shape and New Economics of News Podcasting, elaborado por Nic Newman para el Reuters Institute for the Study of Journalism de la Universidad de Oxford.
El trabajo sostiene que plataformas como YouTube, Spotify y Apple están modificando tanto las formas de consumo como las estrategias editoriales de los medios, empujando a las redacciones hacia modelos híbridos en los que audio, vídeo y redes sociales se integran dentro de una misma lógica de producción.
El estudio se basa en entrevistas con responsables de audio y estrategia digital de medios como The New York Times, The Guardian, Financial Times, The Economist, Die Zeit, Der Spiegel, Politiken o Bonnier News, además de compañías especializadas en pódcast como Goalhanger y Chora Media. También incorpora investigación cualitativa con usuarios de Estados Unidos, Reino Unido y Noruega para analizar hábitos de consumo, preferencias y disposición al pago.
El estudio de Reuters Institute sostiene que el principal cambio de los últimos años es el desplazamiento desde el modelo clásico de pódcast de audio hacia producciones audiovisuales adaptadas a plataformas como YouTube y Spotify. Según el informe, muchas empresas están convirtiendo programas de conversación en formatos grabados en vídeo para aprovechar los algoritmos de recomendación y la mayor capacidad de descubrimiento que ofrecen estas plataformas.
El documento explica que la evolución no afecta por igual a todos los géneros. Los programas conversacionales y dirigidos por figuras reconocibles son los que mejor se adaptan al vídeo, mientras que los formatos narrativos y de investigación siguen dependiendo principalmente del audio.
El estudio identifica tres grandes categorías dentro del mercado: los pódcast diarios de actualidad y explicación, los programas conversacionales basados en personalidades y las series documentales narrativas. Reuters Institute señala que estos últimos han perdido peso relativo frente a los formatos de charla y análisis porque son más caros de producir y más difíciles de transformar en vídeo.
La investigación destaca que el auge del vídeo está impulsando cambios profundos en las rutinas editoriales. Los equipos de audio, vídeo y redes sociales, históricamente separados, empiezan a reorganizarse alrededor de estructuras de “shows” o estudios integrados capaces de producir múltiples formatos a partir de un mismo contenido. Según el informe, una entrevista grabada puede generar simultáneamente un episodio de audio, una versión en vídeo, clips cortos para TikTok o Instagram, transcripciones y artículos escritos.
The New York Times aparece en el estudio como uno de los ejemplos más avanzados de esta estrategia híbrida. El medio mantiene The Daily como un producto principalmente sonoro, pero ha desarrollado versiones en vídeo de programas como Hard Fork, Popcast o The Ezra Klein Show. Nina Lassam, vicepresidenta de Audio y Vídeo del periódico, afirma en el informe que el vídeo facilita la llegada a nuevas audiencias gracias a la circulación de clips en redes sociales y plataformas audiovisuales.
The Guardian mantiene una posición similar. El informe explica que el diario británico continúa apostando por investigaciones narrativas en audio, pero al mismo tiempo ha comenzado a producir derivados en vídeo para YouTube y formatos más reactivos y visuales ligados a la actualidad. El periódico también ha impulsado Guardian Studios para desarrollar talento interno y explorar nuevas fórmulas vinculadas a la economía de los creadores digitales.
En Alemania, Die Zeit y Der Spiegel muestran una aproximación más cautelosa. Reuters Institute señala que ambos medios consideran que algunas características del audio, como la intimidad o la naturalidad de determinadas conversaciones, pueden perderse al incorporar cámaras y estructuras visuales más rígidas.
El informe detecta diferencias significativas entre mercados. Estados Unidos aparece como el entorno más favorable al videopódcast, con YouTube convertido ya en la principal plataforma de acceso a este tipo de contenidos. En Reino Unido el fenómeno avanza impulsado por formatos como The Rest is Politics o The News Agents, mientras que en Noruega el consumo sigue más vinculado al audio tradicional y a aplicaciones de radiodifusión pública como NRK Radio.
El informe de Reuters Institute también analiza el impacto económico de estos cambios. El documento señala que la publicidad continúa siendo la principal fuente de ingresos, especialmente en Estados Unidos, donde el mercado publicitario del pódcast alcanzó 2.400 millones de dólares en 2024. Sin embargo, el crecimiento del vídeo está permitiendo a los productores acceder también a presupuestos de publicidad audiovisual y televisión conectada, mucho mayores que los destinados históricamente al audio digital.
Pese a ello, el estudio sostiene que las suscripciones y modelos híbridos están ganando importancia. The Economist, Die Zeit, Politiken o Schibsted han desarrollado servicios de audio de pago o capas premium vinculadas a contenido exclusivo, episodios adicionales y acceso anticipado. Reuters Institute indica que muchos medios ven el pódcast no solo como una fuente directa de ingresos, sino también como una herramienta de fidelización y reducción de cancelaciones entre suscriptores.
El trabajo dedica un apartado específico a compañías como Goalhanger o Chora Media, que han construido modelos centrados en “shows” y comunidades de seguidores más que en productos periodísticos tradicionales. Según el informe, estas empresas desarrollan estrategias basadas en talento, eventos en directo, membresías, merchandising y acuerdos audiovisuales con plataformas de streaming. Goalhanger, por ejemplo, ya prepara festivales propios y acuerdos de distribución ligados a formatos como The Rest is Football.
Reuters Institute concluye que el concepto clásico de pódcast se está diluyendo y que la industria avanza hacia un ecosistema más complejo en el que audio, vídeo, televisión conectada y plataformas sociales convergen progresivamente. El informe sostiene que la gran incógnita para los medios será hasta qué punto están dispuestos a adoptar modelos basados en creadores y personalidades, y cómo afectará eso a la organización tradicional de las redacciones y al control editorial de los contenidos.
