La posible introducción de la herramienta Web Eraser por parte de Apple en la próxima actualización a iOS 18 ha suscitado una enorme preocupación entre los grupos de medios y publicidad en toda Europa, al temerse que esta funcionalidad, que permite a los usuarios eliminar selectivamente contenido como anuncios de las páginas web, amenace aún más la viabilidad financiera del periodismo digital. La herramienta está en estos momentos en fase de prueba.
Cabe recordar que Safari es el navegador predeterminado de los móviles de Apple. iPhone tiene una cuota de mercado en Europa del 32,08%, por lo que el impacto puede ser enorme, habida cuenta, además, de que la mayor parte del tráfico que va a los periódicos procede ya de dispositivos móviles. Se sumaría, además, el tráfico residual procedente de iPads.
Según desvelaba Apple Insider, Web Eraser está diseñada para permitir a los usuarios eliminar, o borrar, partes específicas de las páginas web, según personas familiarizadas con la función. Los usuarios tendrán la opción de borrar anuncios de banner, imágenes, texto o incluso secciones enteras de la página, todo con relativa facilidad. El borrado es persistente, en lugar de estar limitado a una sesión de navegación. “Esto significa que Safari recordará los cambios incluso después de que la pestaña o ventana original se haya cerrado”, explican.
Al visitar una página web con contenido previamente borrado, Safari informará al usuario que la página ha sido modificada para reflejar los cambios deseados. El navegador también dará al usuario la opción de revertir los cambios y restaurar la página web a su estado inicial, sin alteraciones.
Los medios de comunicación, en pie de guerra
La News Media Association (NMA) del Reino Unido, que representa a 900 medios nacionales, regionales y locales, ha enviado una carta al jefe de asuntos gubernamentales de Apple en el país. En ella expresan su inquietud por cómo esta nueva característica podría reducir drásticamente los ingresos por publicidad digital, una fuente de ingresos crucial para el periodismo profesional.
Destacan que el “bloqueo de anuncios es un instrumento brusco”, frustrando la capacidad de los creadores de contenido para financiar su trabajo de manera sostenible, lo que podría resultar en que los consumidores se pierdan información importante, recoge Financial Times.
En una línea similar, un conglomerado de asociaciones de medios y marketing francesas, incluyendo Alliance Digitale y Geste, ha escrito a Tim Cook, CEO de Apple, rogándole reconsiderar la implementación de la función, informe Business Insider. Argumentan que el Web Eraser equivale a un bloqueador de anuncios predeterminado en Safari, lo que podría tener consecuencias devastadoras no solo para los ingresos publicitarios, sino también para el acceso a información gratuita, diversa y de calidad.
Apple ha mantenido un perfil bajo en cuanto a comentarios sobre esta característica, aunque la compañía ha demostrado en varias ocasiones su compromiso con la privacidad de los usuarios a través de iniciativas anteriores como la Transparencia en el Seguimiento de Aplicaciones.
Sin embargo, la introducción de estas funciones ha implicado una reducción de los ingresos publicitarios para muchos grupos mediáticos, que se agrava con la caída de tráfico de noticias proporcionado por plataformas como Google y Facebook, y la eliminación de cookies de terceros en navegadores populares como Chrome.
La situación, según comentan expertos, plantea un dilema significativo sobre la responsabilidad legal de Apple al introducir herramientas de IA que alteran el contenido de los medios de manera automática y selectiva.
Los grupos mediáticos y de publicidad están ahora en espera de una respuesta de Apple y han solicitado una reunión para discutir las implicaciones potenciales de Web Eraser, mientras que la industria publicitaria en Europa se prepara para una posible batalla legal y regulatoria sobre los límites de la intervención tecnológica en el contenido editorial y publicitario.
