Un estudio académico publicado en Journalism & Mass Communication Quarterly identifica la combinación de presiones externas vinculadas al populismo y problemas estructurales del propio sector como factores determinantes en la actual crisis de confianza que atraviesa el periodismo.
El trabajo, titulado A dangerous concept in a hostile environment: journalists’ understandings of populism in Italy and Spain, ha sido elaborado por Carlo Berti (Charles University), Carlota M. Moragas-Fernández y Arantxa Capdevila (Universitat Rovira i Virgili) a partir de entrevistas a periodistas en España e Italia.
El informe sitúa el análisis en un contexto de creciente desconfianza hacia las instituciones tradicionales, que afecta tanto a los partidos políticos como a los medios de comunicación y a los expertos. Según los autores, esta erosión de la confianza ha debilitado la autoridad del periodismo en el espacio público y ha favorecido la circulación de narrativas alternativas que no siempre se ajustan a los hechos y que pueden afectar al pluralismo y a la convivencia democrática.
Así, el populismo, especialmente en su vertiente de extrema derecha, apunta el estudio, introduce un elemento adicional de presión sobre el sistema mediático. El estudio recoge que estos actores desarrollan discursos de confrontación con los medios, a los que presentan como parte de élites alejadas de la ciudadanía o como fuentes de información sesgadas. Estas dinámicas contribuyen a cuestionar la credibilidad del periodismo y a debilitar su papel como intermediario en la transmisión de información.
A partir de las entrevistas realizadas, los periodistas describen un entorno profesional marcado por una creciente hostilidad. Esta se traduce en dificultades de acceso a fuentes políticas, restricciones en la interacción con representantes institucionales y, en algunos casos, episodios de intimidación o agresión. Estas condiciones, según el estudio, limitan la capacidad de los periodistas para contrastar información y ejercer funciones de control, lo que repercute en la calidad del producto informativo.
El trabajo señala que estas presiones externas se ven amplificadas por transformaciones en el ecosistema mediático. La expansión de las redes sociales ha facilitado procesos de desintermediación, permitiendo a los actores políticos comunicarse directamente con la ciudadanía sin pasar por el filtro periodístico. Esta situación reduce el margen de intervención de los medios en la construcción de la agenda pública y altera el equilibrio de poder entre periodistas y fuentes.
Junto a estos factores, el estudio pone el foco en las debilidades internas del sector. Los periodistas entrevistados destacan la precariedad laboral, la reducción de recursos en las redacciones, la presión por la inmediatez y la tendencia hacia contenidos más simplificados como elementos que afectan a la calidad informativa. Estas condiciones dificultan el desarrollo de trabajos en profundidad y contribuyen a una percepción de menor rigor en la producción periodística.
El informe también recoge que la reputación del periodismo se ve afectada tanto por estas limitaciones internas como por la deslegitimación externa. En algunos casos, los entrevistados señalan que la equiparación entre contenidos periodísticos y publicaciones de origen no verificado en el entorno digital contribuye a diluir la confianza del público en los medios profesionales.
En conjunto, los autores plantean que la crisis de confianza en el periodismo responde a una combinación de factores interrelacionados. La presión política, la transformación tecnológica y las debilidades estructurales del sector configuran un escenario en el que el papel del periodismo como intermediario creíble se ve cuestionado. Ante esta situación, el estudio apunta a la necesidad de abordar tanto los condicionantes externos como los internos para reforzar la credibilidad y la función democrática de los medios.
