El miedo atraviesa las redacciones durante las crisis y acaba influyendo en la toma de decisiones, en la autonomía profesional de los periodistas, en su salud mental y en la capacidad de los medios para innovar y sostener estándares informativos. Las investigaciones existentes muestran que ese miedo no es individual ni circunstancial, sino estructural, y que se alimenta tanto de factores internos de las propias organizaciones como de presiones externas políticas, económicas y tecnológicas.
Estas son las principales conclusiones de Fear factor: a scoping study of the role of fear in news media management during crises, un trabajo académico coordinado por François P. Nel (University of Central Lancashire) junto a investigadoras de universidades de Alemania, Polonia y la República Checa, publicado hace unos días en Journal of Media Business Studies. El artículo revisa de forma sistemática la literatura científica sobre el papel del miedo en la gestión de los medios informativos durante situaciones de crisis.
Miedos internos: precariedad, jerarquía y pérdida de autonomía
Dentro de las redacciones, el miedo aparece vinculado en primer lugar a la falta de apoyo institucional, especialmente en perfiles más vulnerables como freelancers, periodistas ciudadanos o colaboradores externos. La ausencia de redes de respaldo incrementa la sensación de aislamiento y reduce la disposición a asumir riesgos profesionales, sobre todo en coberturas sensibles.
Otro patrón recurrente es el denominado miedo vertical, asociado a estructuras jerárquicas rígidas y estilos de liderazgo basados en la presión. La literatura revisada describe redacciones donde los periodistas evitan el conflicto con la dirección por temor a represalias, mientras los responsables temen críticas internas o contestación laboral. Este clima deteriora la comunicación interna y empobrece el debate editorial.
La inestabilidad económica es otro factor central. El temor a recortes presupuestarios, despidos o pérdida de ingresos genera ansiedad sostenida y afecta al rendimiento y al bienestar psicológico. En el caso de los freelancers, ese miedo se ve agravado por la desigualdad en el acceso a formación, recursos y equipamiento de seguridad.
Las investigaciones también recogen una ansiedad creciente por la pérdida de autonomía profesional. La orientación al beneficio, la corporativización de los medios y la dependencia de la publicidad alimentan el temor a que intereses económicos condicionen decisiones editoriales. Ese miedo se traduce en autocensura, relajación de estándares o evitación de informaciones que puedan incomodar a actores influyentes.
Por último, el miedo actúa como freno a la innovación. La introducción de nuevas tecnologías o procesos despierta resistencias ligadas al temor a perder calidad, empleo o control sobre el trabajo, lo que dificulta la adaptación de los medios a un entorno cambiante.
Presiones externas: política, economía y tecnología
Fuera de las organizaciones, el estudio identifica presiones políticas y económicas que generan miedo a represalias y favorecen la autocensura, especialmente en contextos de polarización o control institucional. También señala la existencia de discursos del miedo promovidos por gobiernos y otros agentes de poder para influir en la agenda pública y limitar el margen de actuación del periodismo.
El periodismo ciudadano aparece como especialmente expuesto a estas dinámicas. Al carecer de protección institucional, sus autores afrontan mayores riesgos de marginación, persecución legal o ataques personales.
A ello se suma el miedo a la sustitución tecnológica. La automatización, los algoritmos y la inteligencia artificial generan inquietud sobre la pérdida de empleo y refuerzan actitudes defensivas frente a la innovación dentro de las redacciones.
Vacíos de investigación detectados
Pese a la amplitud del fenómeno, los autores subrayan importantes lagunas. La mayoría de los estudios se centran en experiencias individuales y apenas analizan el miedo como un factor que atraviesa toda la organización y la cadena de valor de los medios.
También faltan investigaciones sobre el papel del miedo en crisis súbitas e imprevisibles, como guerras recientes, frente a la abundancia de trabajos sobre procesos de largo recorrido. El artículo señala además la escasa atención al papel de los medios como empleadores responsables de la salud mental de sus plantillas y la necesidad de estudiar el miedo de forma transversal en todas las funciones de la empresa, no solo en la redacción.
El trabajo se basa en una revisión de 18 artículos académicos revisados por pares, publicados entre 2000 y 2024 y localizados en bases de datos internacionales como Scopus y Web of Science. El enfoque es el de un scoping study, orientado a mapear el estado del conocimiento existente y a identificar vacíos de investigación, sin evaluar de forma comparativa la calidad de cada estudio.
Fuente: Nel, François P.; Bernhard, Miriam; Brylska, Karolina; Waschková Císařová, Lenka; Sidyk-Furman, Dagmara. Fear factor: a scoping study of the role of fear in news media management during crises (Journal of Media Business Studies, publicado online en diciembre de 2025).
