McClatchy Media ha trasladado a sus periodistas que la inteligencia artificial será una pieza central de su respuesta a la caída de ingresos, tráfico y usuarios recurrentes, según ha informado Mark Keierleber en Straight Arrow, que ha tenido acceso a la grabación de una reunión virtual interna celebrada el 20 de mayo con empleados de los 29 diarios que el grupo opera en 14 estados de Estados Unidos.
La compañía, propietaria de cabeceras locales como Miami Herald, The Kansas City Star y The Sacramento Bee, ha defendido ante sus redacciones el uso intensivo de artículos generados con inteligencia artificial y de herramientas que permiten adaptar una misma pieza a diferentes extensiones y audiencias. El encuentro interno ha evidenciado la tensión entre la dirección y parte de las plantillas, que rechazan que sus firmas aparezcan en contenidos generados o reempaquetados por sistemas automatizados.
Durante la reunión, Greg Farmer, vicepresidente ejecutivo de noticias locales de McClatchy, ha planteado a los periodistas si preferían que el negocio quedara “arruinado” antes que cambiar. El consejero delegado, Tony Hunter, ha afirmado que la empresa desarrolla un esfuerzo corporativo para “agentificar” toda la organización y ha pedido a las redacciones que compitan para recuperar cuota en el mercado de noticias e información.
La dirección ha explicado que los ingresos han caído 34 millones de dólares interanuales y que las páginas vistas únicas, situadas en torno a 200 millones en el último trimestre, quedaron por debajo de los objetivos de la empresa. McClatchy también ha señalado que el número de nuevos usuarios identificados ha pasado de unos 15 millones mensuales hace un año a menos de 4 millones. Tony Berg, director de ingresos de la compañía, ha indicado que el grupo ha detectado por primera vez un descenso en suscriptores digitales y que las inversiones en reporterismo local no han logrado una mejora relevante en tráfico, recurrencia o retención.
El eje de la estrategia es una herramienta denominada Content Scaling Agent, diseñada para producir nuevas versiones de artículos con distintas longitudes y enfoques. Según los datos expuestos por la dirección, la herramienta ha publicado más de 1.000 piezas y ha generado más de 7 millones de páginas vistas desde su implantación. Farmer ha añadido que, en abril, cuatro de los cinco artículos con mejor rendimiento creados mediante inteligencia artificial superaron en tráfico a las piezas originales escritas por periodistas.
La dirección también ha vinculado el uso de inteligencia artificial con la evaluación del rendimiento de los periodistas. Farmer ha señalado que la empresa dedica el mismo volumen de nómina a reporteros que generan el 12% de la lectura de suscriptores que a otros que generan más del 60%, y ha indicado que la organización elevará las expectativas, especialmente para quienes no hayan incorporado estas herramientas.
La respuesta sindical y las dudas sobre la confianza de los lectores
El giro de McClatchy ha provocado rechazo en varias redacciones. Periodistas del Centre Daily Times, en State College (Pensilvania), impulsaron una campaña sindical después de que sus firmas aparecieran en artículos generados con inteligencia artificial. La Washington State NewsGuild, que representa a 31 trabajadores de cuatro periódicos del estado de Washington, convocó una huelga de un día para reclamar mejores salarios y límites éticos al uso de estas tecnologías.
Kristine Sherred, presidenta de ese sindicato y reportera de The Tacoma News Tribune, ha afirmado a Straight Arrow que la dirección de McClatchy está tomando una dirección que le genera incomodidad y ha cuestionado que los lectores quieran contenidos breves, reelaborados o generados por inteligencia artificial. También ha advertido de que algunos periodistas dedican tiempo adicional a corregir errores introducidos por la herramienta.
El caso de McClatchy se produce mientras otras organizaciones periodísticas adoptan posiciones distintas ante la automatización editorial. The Associated Press utiliza inteligencia artificial para contenidos rutinarios como resultados deportivos o informes de resultados empresariales, mientras que Bloomberg y The Washington Post la emplean para crear resúmenes asociados a noticias. Otras organizaciones prohíben la publicación de artículos generados por inteligencia artificial.
Las encuestas citadas por Straight Arrow muestran una recepción cautelosa por parte del público. Un informe de Pew Research Center de 2024 indicó que la mitad de los encuestados creía que la inteligencia artificial tendría un impacto negativo en las noticias durante las dos décadas siguientes, mientras que el 59% consideraba que reduciría los empleos periodísticos y el 41% pensaba que escribiría artículos peor que los reporteros. Otro estudio de Pew de 2025 situó en el 9% el porcentaje de adultos que afirmaba informarse al menos algunas veces a través de chatbots de inteligencia artificial.
