Más de 150 periodistas, editores, expertos en medios y financiadores se congregaron recientemente en la edición 2025 del Reimagining Philadelphia Journalism Summit, organizado por Lenfest Institute, entidad dedicada a fortalecer el periodismo local. En un contexto marcado por continuas transformaciones tecnológicas y crecientes amenazas para los medios independientes, la cumbre analizó a fondo diversas estrategias para garantizar la sostenibilidad y relevancia del periodismo local frente a un futuro cada vez más digitalizado y competitivo.
Una de las conclusiones principales del encuentro, según expuso Galen Stocking, investigador principal del Pew Research Center, es la necesidad urgente de que los medios locales adopten y potencien el papel de los «creadores de noticias» en plataformas sociales. Stocking explicó que una parte significativa de la audiencia estadounidense ya accede regularmente a noticias a través de influencers en redes sociales, lo que representa una oportunidad crítica para los medios de ampliar su alcance y fortalecer la confianza pública.
En esta línea, Jai Smith, fundador y editor del medio Lehigh Daily, destacó la relevancia de la autenticidad en las redes sociales. Según Smith, mantener los contenidos lo más naturales posible, sin ediciones extensas, ha sido clave para atraer y retener a la audiencia, especialmente en plataformas como TikTok, donde la percepción de espontaneidad es altamente valorada por los usuarios.
Por su parte, Danya Henninger, directora editorial de Technical.ly, aportó otra perspectiva al plantear la importancia de alianzas estratégicas con influencers ya consolidados en las redes sociales. Henninger sugirió incluso modificar las descripciones laborales tradicionales para incluir habilidades frente a cámara, señalando que el temor a aparentar sesgo no debe frenar a los periodistas en su adaptación a las nuevas formas de consumo informativo digital.
Otro foco del encuentro fue la transformación digital de las redacciones. Eric Nzeribe, editor de FunTimes Magazine, describió cómo la crisis provocada por la pandemia llevó a su organización a abandonar definitivamente el formato impreso y a apostar plenamente por el entorno digital. Este giro estratégico permitió al medio aumentar significativamente su alcance, acumulando cerca de 98.000 seguidores en Facebook y más de 29.000 en Instagram. Nzeribe afirmó que es vital asumir riesgos y cambios antes que enfrentar un declive progresivo.
Además, el uso estratégico de la inteligencia artificial (IA) cobró protagonismo en las sesiones. Lenfest Institute, en colaboración con OpenAI y Microsoft, impulsa la creación de herramientas digitales para facilitar la labor periodística, desde tareas complejas como la investigación en archivos históricos hasta el análisis profundo de audiencias y patrones de consumo. Chris Patheiger, responsable de innovación de The Dallas Morning News, insistió en que la meta no es sustituir al periodista, sino facilitar herramientas que liberen tiempo para dedicarse a tareas periodísticas más esenciales.
Finalmente, la cumbre puso énfasis en cómo asegurar la retención y motivación de las futuras generaciones de periodistas. Ashton Jackson, reportera de CNBC Make It, compartió su experiencia en NBCU Academy, destacando cómo estos programas, al brindar experiencias prácticas reales desde etapas tempranas, juegan un papel crucial para mantener la motivación y el compromiso profesional. Elizabeth Flores, vicepresidenta de noticias de NBC10 y Telemundo62, reforzó este punto subrayando la necesidad de ofrecer más apoyo y recursos que eviten la rotación temprana y el agotamiento de los jóvenes periodistas.
El encuentro de Filadelfia, por tanto, trazó claramente tres áreas críticas para el futuro inmediato del periodismo local: la incorporación efectiva de creadores digitales en la estrategia informativa, la adopción decidida y continua de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, y el fortalecimiento de sistemas de formación y apoyo para las próximas generaciones de periodistas.
