
¿Qué iniciativas toman los medios latinoamericanos que tienen la oportunidad económica de encarar algunos de los problemas estructurales y coyunturales que ponen en jaque su sustentabilidad? Asomarse a esos proyectos puede ofrecer aprendizajes valiosos para la mayoría de las organizaciones periodísticas de la región.
Y justamente esa posibilidad es la que ofrece repasar qué están haciendo los cinco medios de Latinoamérica que recibieron apoyo económico por parte del Fondo Internacional para Medios de Interés Público (IFPIM, por sus siglas en inglés) para encontrar un modelo de negocio diversificado; fortalecer la estructura y mejorar procesos internos; mejorar la diversidad, el bienestar y la seguridad digital del equipo periodístico; invertir en tecnología y crear soluciones de inteligencia artificial; desarrollar nuevos productos digitales, experimentar en enfoques y formatos innovadores, e idear una estrategia para captar audiencias más jóvenes.
Son La Gaceta (Argentina), El Surti (Paraguay), Cuestión Pública (Colombia), La Voz de Guanacaste (Costa Rica) y Confidencial (Nicaragua). Todos ellos forman parte de la nueva cohorte de 17 subvenciones en total que otorgó el fondo internacional en nueve países de ingresos bajos y medios de Asia y el Pacífico, África y Medio Oriente, Europa del Este y América Latina y el Caribe.
Si bien hay factores en común entre los cinco medios, como la sostenibilidad y el desarrollo de nuevas audiencias, cada uno tiene particularidades y necesidades específicas.
“Nuestra apuesta es que estos medios puedan seguir haciendo periodismo en el mediano y largo plazo, que se transformen en aquellos medios que van a seguir sustentando la economía del conocimiento y de la información en cada una de sus comunidades”, subrayó Vanina Berghella, directora regional para América Latina y el Caribe de International Fund for Public Interest Media.
Las iniciativas
Los medios de América Latina hoy se enfrentan a dos tipos de retos que condicionarán el periodismo del futuro en la región: los estructurales –el declive de la publicidad, la crisis de financiamiento, los cambios de hábitos de las audiencias al consumir contenidos, la inteligencia artificial– y los coyunturales –ataque y amenaza del crimen organizado, censura, presiones y ataques de gobiernos y políticos, inflación, entre otros–.
En 2023, el fondo internacional llevó adelante un proceso de grant-making para encontrar organizaciones de periodismo a las que pudiera entregarles apoyo económico, ya sea porque veía en ellas oportunidades de búsqueda o mejora de la sostenibilidad o porque se encontraban en peligro de extinción.
Para la selección, se tomó en cuenta esa diversidad de problemas y necesidades que enfrentan muchas organizaciones periodísticas, especialmente en entornos frágiles y con pocos recursos.
El equipo de América Latina eligió siete nuevos grantees, de los cuales cinco son medios: La Gaceta, El Surti, Cuestión Pública, La Voz de Guanacaste y Confidencial. “Hay proyectos de uno, dos o tres años de trabajo”, señaló Berghella.
La Gaceta, un medio tradicional ubicado en la provincia de Tucumán, al noroeste de Argentina, es el cuarto diario impreso más vendido y uno de los medios en línea más visitados de ese país. Si bien ya viene trabajando hace varios años su digitalización y transformación cultural, con la inyección económica de IFPIM la organización entrará en una etapa para profesionalizar y acelerar los procesos de innovación, y de esa manera lograr un crecimiento tecnológico y editorial durante los próximos meses.
En la organización están creando un área de producto para articular proyectos digitales, lo que facilitará canalizar propuestas internas para trabajar de manera más eficiente.
Dentro de lo que es el mejoramiento de su modelo de financiamiento, van a trabajar en la búsqueda de una audiencia joven. “Innovarán mediante la creación de nuevos contenidos digitales y soluciones que impacten en esas audiencias, que el día de mañana pueden ser nuevos lectores y potencialmente suscriptores”, señaló Berghella.
El medio nativo digital El Surti, de Paraguay, cubre temas críticos de interés público como cambio climático, desinformación y temas de género, con creatividad y rigurosidad periodística. En sus reportajes hacen un uso eficaz de memes e ilustraciones.
“Es un medio muy innovador a la hora de elaborar contenidos visuales y gráficos”, resaltó Berghella. Con el apoyo del fondo internacional, el medio busca perfeccionar y ampliar su novedoso enfoque de periodismo de impacto. “Esto implica probar y aplicar nuevos formatos de contenido con el objetivo de inspirar la acción cívica a través de un periodismo de investigación sólido y una narración convincente”, adelantaron desde IFPIM.
Cuestión Pública es un medio nativo digital joven e independiente de Colombia especializado en periodismo de investigación y de datos. Cubre temas relacionados con la corrupción. “Tiene una impronta muy innovadora a la hora de publicar sus investigaciones periodísticas y cómo distribuir sus contenidos”, indicó Berghella.
En ese sentido, la organización experimentará con soluciones de inteligencia artificial para optimizar su estrategia de contenidos en redes sociales. “Ellos ya venían desarrollando una herramienta que usa IA y que les sirve para distribuir mejor los contenidos que surgen de sus investigaciones”, precisó Berghella. Y añadió que también van a trabajar en el desarrollo de nuevas audiencias.
La Voz de Guanacaste es un medio digital de Costa Rica ubicado cerca de la frontera con Nicaragua, por lo que cubren temas sobre migraciones y las problemáticas vinculadas a grupos de crímenes organizados en esa zona. Esta organización periodística sin fines de lucro se destaca por hacer coberturas bilingües (español e inglés), tener un enfoque hiperlocal e impulsar periodismo de investigación colaborativo y transnacional.
Según adelantó la directora regional de IFPIM, este sitio está trabajando en la creación de un nuevo modelo de financiamiento: desarrollo de eventos. “Creen que en su comunidad es posible de funcionar”, marcó Berghella. Asimismo, están en la búsqueda de nuevas audiencias. Para eso, innovará con contenidos que refuercen su conexión con el público más joven. Al mismo tiempo, continuarán con la producción de reportajes que muestren voces invisibilizadas o en riesgo de ver vulnerados sus derechos.
Al igual que otros medios, en La Voz planean invertir en inteligencia artificial.
En Costa Rica también recibirá un aporte financiero el medio nicaragüense Confidencial, que se estableció legalmente en el país fronterizo luego de exiliarse allí en 2021 por sufrir persecución política.
“Nuestro exilio ya no es una situación de emergencia temporal, sino una condición permanente que plantea inmensos desafíos para nuestra profesión”, sostienen en Confidencial. A través de los fondos otorgados por la asociación global y multilateral, la organización “pretende contrarrestar la amenaza de extinción de los medios independientes en Nicaragua sirviendo de ejemplo de éxito de medios exiliados en Costa Rica, así como ampliando su red de distribución y sus alianzas con otros medios exiliados de la región”, informaron desde IFPIM.
En línea con las demás organizaciones de noticias, Confidencial hará una mejora de sus procesos internos para la captación de jóvenes audiencias.
Este panorama de proyectos refleja que mejorar la estrategia de audiencias, sobre todo la conexión con la juventud, la inversión en herramientas tecnológicas que usen IA y la búsqueda de nuevas vías de ingresos en pos de la sostenibilidad, son un factor común en la mayoría de los medios.
No obstante, existen otras particularidades, de carácter más interno, a las que también les prestarán atención: “Cada organización va a aprovechar este fondo para mejorar cuestiones más internas dentro de la estructura: algunos medios van a hacer foco en mejorar temas de diversidad interna para ampliar su enfoque; otros van a perfeccionar sus protocolos internos con respecto al bienestar de la redacción; y, en otros casos, van a abordar temas de seguridad digital”, describió Berghella.
Medición de resultados y divulgación de aprendizajes
Las propuestas de los grantees pasarán por dos instancias de estudio mientras sean desarrolladas y puestas en práctica.
Por un lado, habrá una instancia de reportes semestrales: cada seis meses tendrán que responder una serie de preguntas de aprendizaje que ellos mismos elaboraron al comienzo del proceso de selección. De ahí surgirán reportes. “Esta línea es más personalizada y de reflexión: cada organización deberá responder, a grandes rasgos, cómo va avanzando en ese aprendizaje”, contó Berghella.
Además contarán con una serie de indicadores comunes: cuestiones referidas a métricas de tráfico, crecimiento de audiencias en distintas plataformas, revenue, entre otros.
El fondo internacional se encargará de recopilar los resultados de cada propuesta para compartir con la comunidad de grantees y también de manera abierta. De hecho, el área de monitoreo de evaluación del fondo elaborará contenido para compartir públicamente.
“Sea algo exitoso o algo que no funciona pero que vale la pena entender por qué pasó es igual de importante para compartir como aprendizaje”, destacó Berghella.
Brasil: dos proyectos buscan crear herramientas de financiamiento
Los dos proyectos que completan la lista de beneficiarios en América Latina responden a las oportunidades que identificó el equipo liderado por Berghella para fomentar iniciativas que busquen abordar los desafíos estructurales del mercado editorial en la región y, desde esos espacios, dar forma al cambio a nivel local y global.
Las propuestas, ambas de Brasil, son la creación del Fondo Nacional de Periodismo para apoyar a medios y la conformación del Grupo de Trabajo sobre Periodismo y Tecnología.
¿Por qué miraron a Brasil? Varios factores hacen que este país se posicione como un faro para la industria en Latinoamérica:
- el volumen de mercado editorial (tiene una oferta amplia de medios tradicionales pero también digitales, en distintas escalas, en las grandes ciudades y bastante evolucionado en la periferia)
- la dinámica de las organizaciones periodísticas
- el manejo de un mayor volumen de dinero
- el volumen de población
- audiencias proactivas en relación al consumo de contenido noticioso
- interés por regular a las grandes plataformas tecnológicas
La creación del Fondo de Periodismo estará a cargo del Instituto Incube en alianza con la Associação de Jornalismo Digital (Ajor). Durante un año, se dedicarán a desarrollar el diseño de este nuevo fondo nacional y ejecutar el lanzamiento del piloto de subvenciones a medios independientes con problemas de financiamiento y que están subrepresentados en el ecosistema mediático.
El Grupo de Trabajo sobre Periodismo y Tecnología, en tanto, estará liderado por la reconocida periodista Paula Miraglia, ex directora y cofundadora del sitio de noticias Nexo. Esta organización aspira a convertirse en un referente de los retos a los que se enfrenta el sector de los medios de comunicación, en especial en relación al impacto y el accionar de las plataformas tecnológicas.
En esa línea, está previsto que exploren oportunidades para buscar soluciones de financiamiento a través de la negociación con las plataformas digitales.
“Eso implica hacer investigaciones, mesas de trabajo regionales y conversaciones con otras asociaciones y actores que estén interesados en el tema”, indicó Berghella.
Este grupo entiende que a la hora de evaluar regulaciones y legislaciones en cada país, falta información local. “En general, todas estas discusiones se están dando en el Norte Global, con problemáticas y soluciones que tienen el enfoque de otros países. Está faltando entender lo que pasa a nivel regional sur y cuáles son las necesidades existentes. Ese es el desafío del Grupo de Trabajo sobre Periodismo y Tecnología en Brasil”, precisó Berghella.
Convocatoria abierta: financiarán proyectos que desarrollen nuevas audiencias
En estos momentos, y durante todo 2024, los equipos regionales del fondo internacional continuarán con la búsqueda de oportunidades para financiar medios.
En paralelo, estarán abocados a analizar las propuestas que reciban de la convocatoria global que lanzaron a principios de mayo –más precisamente, en el Día Mundial de la Libertad de Prensa– para apoyar a organizaciones de medios independientes que invierten en estrategias de audiencias para servir mejor a sus comunidades.
📢The International Fund has launched a new open call for proposals and announced its commitment of at least $5 million USD to support independent news publishers to sustain, expand, or deepen engagement with the communities they serve
Read more online ➡️ https://t.co/6QHrIUce96 pic.twitter.com/xXz1sRMKLn
— International Fund for Public Interest Media (@TheIntlFund) May 3, 2024
IFPIM hizo el anuncio oficial del nuevo open call en el Día Mundial de la Libertad de Prensa.
Al menos 5 millones de dólares en subvenciones estarán disponibles a nivel mundial. Tendrán prioridad aquellas organizaciones de noticias que desempeñan un papel vital en la producción de periodismo de interés público en los países donde trabajan y que enfrentan una situación financiera difícil.
Para participar de este open call, los medios deben funcionar en alguno de los 40 países donde opera IFPIM. En América Latina y el Caribe son elegibles propuestas de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador y Paraguay.
La fecha límite para enviar postulaciones es hasta el 1 de julio próximo. El formulario de aplicación está disponible en español.