Incendios en Los Ángeles este mes de enero. Foto: YisroelB501 / Wikipedia

La reciente cobertura de los incendios forestales en Los Ángeles ha dejado importantes lecciones para el periodismo en la era digital. Medios como The Los Angeles Times y CNN han destacado por su enfoque informativo, ofreciendo cobertura en tiempo real, combatiendo la desinformación y demostrando el valor del acceso libre a la información en momentos de crisis.

Según informa Nieman Lab, el L.A. Times tomó la decisión de levantar su muro de pago para todas las noticias relacionadas con los incendios, lo que resultó en un aumento significativo de tráfico en su web. La audiencia se incrementó un 800% en comparación con el promedio de los 30 días anteriores, mientras que las suscripciones crecieron un 259%. Aunque la eliminación del muro de pago redujo la tasa de conversión de suscriptores en un 45%, permitió a la publicación consolidar su papel como fuente confiable de información durante la emergencia.

La estrategia del L.A. Times demuestra cómo, en situaciones de emergencia, priorizar el acceso a la información puede fortalecer la relación con la audiencia y generar fidelización a largo plazo. A pesar de la pérdida inmediata de ingresos potenciales, la visibilidad y la credibilidad del medio se han visto reforzadas.

Otra lección clave radica en el manejo de la desinformación. Durante la crisis, el L.A. Times respondió rápidamente a noticias falsas que circulaban en redes sociales, desmintiendo afirmaciones sobre la supuesta destrucción del icónico cartel de Hollywood y alertando sobre información errónea en redes sobre evacuaciones falsas. La rapidez y precisión en la verificación de datos refuerzan la importancia del periodismo como contrapeso a la proliferación de información no verificada en plataformas digitales.

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Desde una perspectiva televisiva, CNN ha ofrecido una cobertura constante, con actualizaciones en vivo y reportajes en terreno que han permitido a la audiencia comprender la magnitud de la tragedia. De acuerdo con un análisis de Poynter, la cadena ha mantenido una cobertura ininterrumpida y ha destacado la labor de sus reporteros en condiciones extremas, utilizando recursos como imágenes aéreas y entrevistas a residentes afectados.

Una lección importante de esta cobertura es la necesidad de contar con estrategias de cobertura multiplataforma. La integración de reportajes en vídeo, transmisiones en vivo y actualizaciones constantes en redes sociales ha permitido que la información llegue a una audiencia más amplia, brindando múltiples opciones de acceso.

Por otro lado, la cobertura también ha evidenciado el impacto emocional en los periodistas que cubren estos eventos. Vanessa Curwen, directora de comunicación del L.A. Times, reconoció que muchos miembros de la redacción se vieron afectados personalmente por los incendios, lo que subraya la importancia del apoyo emocional y la gestión de crisis en las redacciones.

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