La confianza en los medios de comunicación en Estados Unidos ha alcanzado un mínimo histórico. Según la última encuesta de Gallup, apenas el 28% de los adultos declara tener “mucha” o “bastante” confianza en que periódicos, televisión y radio informen “de manera completa, precisa y justa”.
Es la primera vez que el índice cae por debajo del 30% desde que comenzó a medirse de forma sistemática en los años setenta, y el dato resume un proceso de erosión que lleva décadas en marcha. En sentido inverso, siete de cada diez ciudadanos aseguran que tienen “poca” o “ninguna” confianza en los medios, una mayoría social que contrasta con el 68%-72% de confianza que se registraba en los años setenta y con el 53% que todavía alcanzaba en 1997. Desde 2004, la confianza no ha vuelto a superar el 50% y la tendencia descendente se ha acentuado tras la campaña presidencial de 2016.
Las razones de esta desconfianza se observan con claridad en las divisiones internas que reflejan los datos. La más marcada es la política: solo el 8% de los republicanos confía en los medios, y un 62% asegura directamente que no confía “nada”, un salto que convierte la desconfianza en un elemento identitario. Entre los independientes, la confianza se sitúa en el 28%, mientras que entre los demócratas apenas se alcanza una mayoría ajustada del 51%, lo que implica que prácticamente la mitad de sus votantes tampoco avala la cobertura de los medios. Este patrón de polarización partidista explica buena parte del deterioro, ya que la percepción de sesgo ha convertido a la confianza en los medios en una variable política más, estrechamente vinculada a la identidad ideológica.
El factor generacional aporta otra clave. Los mayores de 65 años son el único grupo en el que la confianza supera el 40%, mientras que entre los menores de esa edad no pasa del 28%. Hace veinte años, los niveles de confianza eran similares en todos los grupos etarios, ligeramente por encima del 50%, pero desde entonces las trayectorias se han separado: la caída ha sido más pronunciada entre los jóvenes, que no llegan a mostrar rechazo absoluto en la misma medida que los mayores republicanos, pero sí un escepticismo difuso que se traduce en bajos niveles de confianza y en la búsqueda de fuentes alternativas de información. La encuesta muestra que incluso dentro del electorado demócrata, el nivel de confianza es mucho más bajo entre los más jóvenes que entre los mayores de 65 años, lo que anticipa una posible continuidad del descenso en el futuro.
El panorama que dibuja Gallup es el de un público profundamente dividido, con un bloque que rechaza frontalmente a los medios tradicionales y otro que, aun confiando en mayor medida, no alcanza niveles sólidos de respaldo. La consecuencia práctica es un terreno cada vez más difícil para los medios generalistas, que no solo deben enfrentarse al reto de informar con precisión en un entorno político polarizado, sino también al de recuperar credibilidad en una sociedad donde la desconfianza se ha convertido en norma.
