El periodismo de datos aplicado al deporte ha logrado consolidarse como uno de los formatos más sofisticados del ecosistema digital, con narrativas visuales capaces de explicar grandes volúmenes de información y enriquecer la cobertura informativa de competiciones, atletas y eventos.
Sin embargo, esa fortaleza narrativa y técnica no siempre se traduce en una visibilidad equivalente en los buscadores. Un estudio académico reciente concluye que las piezas de periodismo de datos deportivo destacan por su rendimiento técnico, pero presentan importantes carencias en aspectos clave para su posicionamiento web, como la identificación de fuentes, la explicación metodológica o la generación de autoridad externa.
La investigación, firmada por Rubén Alcaraz-Martínez, Mari Vállez, Raquel Escandell-Poveda y Diana Bajaña-Cedeño, analiza hasta qué punto las visualizaciones de datos publicadas por medios deportivos están preparadas para ser indexadas, comprendidas y priorizadas por los motores de búsqueda.
El trabajo ha sido publicado en la revista científica Estudios sobre el Mensaje Periodístico y se apoya en la evaluación de 98 piezas de periodismo de datos deportivo premiadas internacionalmente entre 2021 y 2023 por la Society for News Design, procedentes de 22 medios de 11 países distintos.
Para llevar a cabo el análisis, los autores aplican el marco metodológico SEOVisFrame, una herramienta diseñada específicamente para evaluar productos periodísticos basados en visualizaciones desde el punto de vista del posicionamiento web. El modelo combina 33 indicadores agrupados en cinco grandes dimensiones: SEO técnico, SEO de contenidos, SEO aplicado a componentes gráficos, factores de experiencia, autoridad y confianza (EEAT) y SEO off-page, relacionado con la autoridad externa y los enlaces entrantes.
Los resultados muestran una clara asimetría entre las distintas áreas evaluadas. El SEO técnico es, con diferencia, el ámbito mejor resuelto por los medios analizados, con un grado medio de cumplimiento superior al 84 %. Prácticamente todas las piezas presentan una correcta optimización para dispositivos móviles, utilizan conexiones seguras HTTPS y obtienen buenos resultados en las principales métricas de experiencia de usuario de Google, como el tiempo de carga del contenido principal o la estabilidad visual durante la navegación. Este dato indica que las redacciones han asumido la importancia del rendimiento técnico como requisito básico para la publicación digital.
El SEO de contenidos también alcanza niveles relativamente altos, con un cumplimiento medio cercano al 70 %. La mayoría de las visualizaciones incluyen palabras clave en elementos relevantes como las URL, las metadescripciones o el texto principal, y suelen integrarse correctamente en la arquitectura interna de los sitios mediante enlaces. No obstante, el estudio detecta una menor atención a la estructuración semántica más profunda, especialmente en el uso de encabezados secundarios que ayuden a contextualizar y jerarquizar la información desde la perspectiva de los buscadores.
Los elementos gráficos, una de las debilidades
Las debilidades se acentúan cuando el análisis se centra en los elementos gráficos, pese a que estos constituyen el núcleo del periodismo de datos. Aunque la calidad visual de las imágenes y gráficos es elevada y el texto contextual suele acompañar adecuadamente a las visualizaciones, la optimización específica para buscadores y accesibilidad es claramente insuficiente. El uso de textos alternativos descriptivos, metadatos informativos o nombres de archivo semánticos es minoritario, lo que limita tanto la indexación en buscadores como el acceso de personas con discapacidad.
Más preocupante aún es el bajo nivel de cumplimiento de los factores EEAT, que apenas supera el 24 %. En una proporción significativa de las piezas analizadas no se identifica con claridad la autoría, no se enlazan las fuentes originales de los datos ni se explica la metodología empleada para su tratamiento. Los autores subrayan que esta carencia resulta especialmente llamativa en productos que, por su carácter analítico y explicativo, se aproximan al periodismo de investigación y deberían reforzar su credibilidad mediante prácticas de transparencia editorial.
El peor desempeño se registra en el SEO off-page, con un cumplimiento medio del 12,5 %. Las visualizaciones de datos deportivos generan muy pocos enlaces externos de calidad y apenas acumulan dominios de referencia, lo que indica una escasa capacidad para construir autoridad más allá del propio medio que las publica. El estudio apunta a que la naturaleza episódica del deporte, ligada a eventos de corta duración, contribuye a que estas piezas pierdan relevancia una vez finalizada la competición, dificultando la acumulación de enlaces a medio y largo plazo.
Desde una perspectiva comparada, los medios españoles obtienen la puntuación media más alta del conjunto analizado, aunque los autores advierten de que las diferencias por país deben interpretarse con cautela debido al tamaño desigual de las muestras. En cualquier caso, el patrón general se repite en todos los contextos: un alto nivel de sofisticación técnica convive con una integración todavía parcial de estrategias orientadas a reforzar la transparencia, la trazabilidad de los datos y la autoridad externa.
El estudio concluye que la visibilidad del periodismo de datos deportivo ya no depende únicamente de la calidad narrativa o del impacto visual de las piezas, sino de la incorporación del SEO como una dimensión estratégica del proceso editorial. Sin una atención sistemática a la autoría, las fuentes, la metodología y la autoridad externa, incluso los trabajos más premiados corren el riesgo de quedar relegados en un ecosistema informativo cada vez más condicionado por la lógica algorítmica.
