Los grupos DPG Media y Mediahuis, que dominan el panorama mediático en Flandes, han decidido unir esfuerzos para recuperar la atención de los lectores más jóvenes. Su nueva iniciativa ofrece suscripciones digitales gratuitas a los menores de 26 años, con el objetivo de acercar a una generación que consume la actualidad principalmente a través de las redes sociales y que apenas mantiene contacto con los medios tradicionales.
El investigador Ike Picone, profesor de medios en la Universidad Libre de Bruselas (VUB), considera que este tipo de estrategias responden a un cambio profundo en la relación entre los jóvenes y la información, tal como recoge RTBF. “Para muchos, la actualidad es un derecho y debe ser gratuita”, afirma. Según el Digital News Report 2024, solo el 16% de los belgas pagaron por acceder a noticias, frente a la media internacional del 18%. Entre los flamencos de 18 a 24 años, un 79% se informa en internet, y casi la mitad (43%) lo hace a través de redes sociales, mientras apenas un 9% recurre a la televisión y un 7% a los periódicos impresos.
Picone sostiene que el reto pasa por encontrar un punto de equilibrio entre la gratuidad y el valor de la información. “El objetivo de los medios es reducir la dependencia de las redes sociales y establecer un contacto más directo con los jóvenes”, explica. En ese sentido, DPG Media lanzó hace dos años una estrategia en TikTok en la que periodistas producen vídeos breves y espontáneos para acercar su identidad y valores informativos a las nuevas audiencias.
Aun así, el investigador defiende que la presencia en redes no basta. “Los medios deben actuar en dos frentes: ser visibles donde los jóvenes están —en plataformas gratuitas y dinámicas—, pero también atraerlos hacia sus propios espacios, donde la información es más verificada y profunda. La idea es construir confianza en las redes y luego guiar al público hacia fuentes más fiables”.
El movimiento tiene su reflejo en la Bélgica francófona, donde el grupo Rossel, editor de Le Soir y Sudinfo, ofrece también acceso gratuito a estudiantes de menos de 26 años, gracias al apoyo de patrocinadores como Ethias e ING. Según la encuesta #Génération2024, el 73% de los jóvenes francófonos reconoce descubrir la actualidad de forma pasiva, “porque la información llega a ellos”, mientras solo el 23% la busca activamente.
“Cuanto más próspera es una región, mayor es la confianza en las instituciones y en los medios”, resume Picone. Pese a las diferencias, el desafío es común a ambos lados del país: conseguir que las nuevas generaciones no vean la información de calidad como algo gratuito, sino como un valor que merece apoyo y compromiso.
