La proliferación de herramientas de inteligencia artificial generativa y chatbots está afectando gravemente a los medios de comunicación tradicionales, según un análisis del periodista Alex Reisner publicado por la revista estadounidense The Atlantic. El informe alerta sobre un cambio profundo en el modelo de negocio del periodismo, destacando que esta transformación podría poner fin al sistema actual de publicación y distribución de contenidos.
El estudio, titulado «The End of Publishing as We Know It» («El fin de la publicación tal como la conocemos»), señala que funciones como las «AI Overviews» de Google han provocado ya una reducción superior al 34% en el tráfico que reciben las páginas web de medios tradicionales. Estas herramientas ofrecen resúmenes automatizados de contenidos que, aunque frecuentemente obtenidos de medios periodísticos, mantienen al usuario en las plataformas tecnológicas sin necesidad de visitar las fuentes originales.
Según datos presentados por The Atlantic, alrededor del 25% de los estadounidenses prefieren ya utilizar directamente chatbots y resúmenes automáticos antes que realizar búsquedas clásicas en Internet. Esto implica un impacto directo en los ingresos publicitarios y suscripciones de los medios. Algunos editores como DotDash Meredith, responsable de publicaciones como People o Food & Wine, se preparan ya para una situación de «Google Zero», un escenario en el que las visitas desde el buscador sean mínimas o inexistentes.
La situación es especialmente delicada para medios generalistas o aquellos que dependen en gran medida del tráfico procedente de buscadores o redes sociales, que se encuentran más vulnerables frente a publicaciones especializadas con suscripciones sólidas.
The Atlantic también menciona los recientes despidos en medios como Business Insider y Daily Dot, sugiriendo que la caída del tráfico provocada por los chatbots podría haber contribuido directamente a esta crisis. «Business Insider se construyó para una internet que ya no existe», afirmó un ex empleado citado por Oliver Darcy, periodista especializado en medios.
Ante esta crisis, los editores han respondido de dos formas principales: mediante demandas legales o mediante acuerdos comerciales con las compañías tecnológicas. Actualmente hay al menos 12 demandas interpuestas por más de 20 editores contra empresas de inteligencia artificial por utilizar contenidos sin autorización previa. Sin embargo, los expertos consultados por The Atlantic consideran que estos litigios podrían resolverse demasiado tarde para evitar daños irreparables.
Además, se han firmado al menos 72 acuerdos de licencia en los últimos dos años entre medios y empresas tecnológicas para que estas últimas puedan utilizar contenidos periodísticos en el entrenamiento de modelos de lenguaje, aunque estos acuerdos suelen ser poco ventajosos económicamente para los editores.
El informe recalca también que, aunque la prensa ha enfrentado retos tecnológicos anteriormente, como la pérdida de ingresos publicitarios frente a Google y Facebook, la inteligencia artificial presenta un desafío adicional al privar directamente a los medios de su audiencia.
Por su parte, líderes tecnológicos como el CEO de OpenAI, Sam Altman, y el CEO de Google, Sundar Pichai, citados por The Atlantic, han sugerido que los periodistas podrían en el futuro adaptarse creando contenido directamente para ser utilizado por las inteligencias artificiales, aunque sin aclarar cómo se compensaría económicamente este modelo.
En Alemania, la revista especializada Kress también recoge el análisis de The Atlantic y destaca que la caída del tráfico por estas nuevas tecnologías es ya una realidad tangible en el mercado norteamericano y podría replicarse en Europa, obligando a los editores a replantearse su modelo de negocio.
Según recoge Kress, las herramientas de inteligencia artificial generan tal confianza en sus resúmenes automáticos que los usuarios apenas acceden a los enlaces que dirigen a las fuentes originales, lo que agrava aún más la crisis para las editoriales tradicionales.
