Meta ha retrasado del 30 de octubre al 20 de noviembre la entrada en vigor de unas nuevas condiciones comerciales que permitirían a la compañía acceder y recopilar contenidos de páginas web mediante herramientas automatizadas. La decisión se produce tras las protestas de asociaciones de editores de distintos países, que consideran que las cláusulas amenazan sus derechos de propiedad intelectual y podrían facilitar el aprovechamiento comercial de contenidos periodísticos sin autorización específica ni remuneración.
La nueva fecha ya aparece en la página de ayuda para empresas de Facebook. Meta no ha explicado las razones del cambio ni ha anunciado modificaciones en las disposiciones cuestionadas. El aplazamiento concede tres semanas adicionales para abordar las reclamaciones de los editores, pero no implica que la compañía haya renunciado a las facultades de recopilación de contenidos que pretende incorporar a sus contratos.
La controversia afecta a unas condiciones aplicables a las empresas que utilizan comercialmente Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger. Según ha denunciado la Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA), la nueva redacción permitiría a Meta utilizar rastreadores automáticos y credenciales de prueba para acceder a las páginas web vinculadas a esas empresas y recopilar sus actualizaciones. Su alcance no se limitaría, por tanto, a los contenidos que los medios publican voluntariamente en las plataformas de Meta, sino que podría extenderse a los artículos y otros materiales disponibles en sus propias webs.
La cuestión tiene especial importancia para el sector periodístico porque prácticamente todas las empresas informativas utilizan alguno de los servicios comerciales de Meta. Los editores advierten de que se verían obligados a aceptar condiciones que afectan al control de sus contenidos para mantener su presencia en plataformas que consideran fundamentales para distribuir información y llegar a sus audiencias. La situación sería particularmente delicada para los periódicos locales y los medios independientes, cuya relación con sus comunidades depende en parte de estos canales.
WAN-IFRA reclama garantías sobre el uso de los contenidos
Antes de conocerse el aplazamiento, WAN-IFRA había remitido una carta al director de Asuntos Globales de Meta, Joel Kaplan, en la que reclamaba la suspensión de la disposición y la apertura de negociaciones con los editores. El documento está firmado por la presidenta de la organización, Ladina Heimgartner; la presidenta de su Comité de Directores de Asociaciones Miembro, Irene Lanzaco, y su consejero delegado, Stig Ørskov.
La organización sostiene que las condiciones permitirían utilizar contenidos periodísticos para desarrollar y mejorar productos comerciales de Meta, incluidos potencialmente servicios de inteligencia artificial generativa. Aunque la compañía eliminó una referencia expresa al entrenamiento de sistemas de IA después de las primeras críticas, WAN-IFRA considera que el cambio no excluye otras formas de explotación tecnológica.
Una de las principales exigencias de los editores es que Meta no pueda utilizar sus contenidos para desarrollar sistemas de inteligencia artificial sin acuerdos de licencia expresos. WAN-IFRA también pide eliminar la posibilidad de crear credenciales de prueba que permitan eludir muros de pago u otras restricciones de acceso, incorporar garantías contractuales de respeto al archivo robots.txt y permitir a los medios rechazar la cláusula sin perder sus herramientas comerciales.
Meta ha señalado que los propietarios de las páginas web pueden expresar sus preferencias de rastreo mediante el archivo robots.txt. Sin embargo, WAN-IFRA advierte de que esa garantía no figura expresamente en las nuevas condiciones contractuales y reclama que tanto ese mecanismo como las demás reservas de derechos legibles por máquina tengan carácter vinculante.
«Meta ya reconoce el valor de las noticias, pues ha firmado acuerdos de pago con varios editores. No puede entonces usar sus condiciones de servicio para obtener ese mismo valor gratis de todos los demás», ha afirmado Ladina Heimgartner.
Los editores europeos piden la intervención de Bruselas
La Asociación de Medios de Información (AMI) también ha rechazado las nuevas condiciones y ha respaldado la solicitud de medidas cautelares presentada ante la Comisión Europea por las organizaciones EMMA, ENPA, EPC y News Media Europe.
Las asociaciones consideran que la imposición unilateral de estas condiciones podría vulnerar las normas europeas de competencia y agravar el desequilibrio entre las grandes plataformas tecnológicas y las empresas que producen información periodística. En particular, han planteado posibles incompatibilidades con el artículo 6.12 de la Ley de Mercados Digitales y el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, relativo al abuso de posición dominante.
AMI reclama que cualquier utilización comercial de contenidos periodísticos se realice mediante acuerdos voluntarios, transparentes y remunerados. También exige mecanismos de consentimiento expreso y verificable que permitan a los editores decidir sobre la explotación de los materiales publicados en sus propios medios.
Las reclamaciones se han extendido fuera de la Unión Europea. En Estados Unidos, News/Media Alliance ha condenado las condiciones, mientras que la británica News Media Association ha pedido la intervención de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido para conseguir su suspensión.
WAN-IFRA ha incorporado además a sus reclamaciones otra práctica comercial de Meta relacionada con la distribución de noticias. Según la asociación, la compañía está probando límites por los que determinadas páginas de Facebook tendrían que contratar Meta One para publicar más de dos enlaces mensuales a sus propias webs. Aunque Meta ha indicado de manera informal que los editores de prensa quedarían excluidos, WAN-IFRA reclama una garantía escrita de que los medios informativos de cualquier tamaño no estarán sujetos a esos límites, así como la publicación de los criterios de exclusión y los mercados afectados.
