La expansión de la inteligencia artificial está obligando a los medios de comunicación a replantear su modelo de negocio, su relación con las plataformas tecnológicas y el funcionamiento interno de sus redacciones.
Uno de los periódicos que no ha dudado en afrontar estos nuevos retos es The Guardian, que ha comenzado a definir una estrategia que combina acuerdos con empresas de inteligencia artificial, la adopción controlada de nuevas herramientas en la redacción y un programa de formación interna para preparar a sus periodistas ante un cambio tecnológico que ya está afectando a la distribución de noticias en internet.
“Este puede que no sea el avance tecnológico más importante de la historia, pero su impacto en la industria editorial será probablemente el mayor que cualquiera de nosotros verá en su vida”, afirma Caspar Llewellyn Smith, responsable de inteligencia artificial del periódico británico. El directivo sostiene que la aparición de sistemas capaces de responder preguntas directamente a los usuarios sin necesidad de que visiten una web informativa plantea un desafío estructural para el periodismo digital.
The Guardian fue uno de los primeros grandes periódicos del Reino Unido en crear el cargo de Chief AI Officer, que ocupa Llewellyn Smith tras más de veinte años en la organización. Su trabajo incluye negociar acuerdos con empresas de inteligencia artificial que utilizan contenidos periodísticos para entrenar modelos de lenguaje, coordinar el uso de herramientas de IA dentro de la empresa y analizar cómo estas tecnologías pueden afectar al modelo económico del periodismo.
Con respecto a uno de esos ejes citados, el de desplegar herramientas de inteligencia artificial dentro de la empresa, aunque bajo normas estrictas de uso, The Guardian ha puesto a disposición de sus empleados versiones empresariales de ChatGPT y Gemini, con la prohibición de introducir información confidencial en estos sistemas. Según Llewellyn Smith, cerca del 79 % del personal ya utiliza estas herramientas después de un programa de formación interna destinado a explicar sus posibilidades y limitaciones, tal como recoge The Media Stack.
El uso de estas tecnologías se orienta principalmente a tareas que pueden mejorar la productividad sin sustituir el trabajo periodístico. Entre ellas figuran la transcripción automática de entrevistas, el análisis de grandes bases de datos para investigaciones o la generación de textos alternativos que mejoran la accesibilidad de las imágenes publicadas en la web.
The Guardian también ha comenzado a desarrollar herramientas internas basadas en inteligencia artificial diseñadas específicamente para adaptarse a sus normas editoriales. Entre ellas se encuentran sistemas para sugerir textos alternativos de imágenes, herramientas de búsqueda en el archivo del periódico, aplicaciones para analizar documentos parlamentarios y sistemas automáticos de transcripción de audio.
El periódico ha explicado recientemente que el objetivo de estas iniciativas es aprovechar las ventajas de la inteligencia artificial sin renunciar a los principios editoriales que definen su periodismo. En un artículo publicado por el propio medio, el editor Chris Moran señala que la organización sigue basando su trabajo en el periodismo firmado por personas y en la experiencia humana de los periodistas.
La organización también ha establecido un programa de formación obligatorio para todos los empleados con el objetivo de que comprendan cómo funciona la inteligencia artificial y cómo utilizarla de forma segura. Este programa incluye explicaciones sobre el funcionamiento técnico de los modelos y sobre los riesgos asociados al uso de estas herramientas en el trabajo periodístico.
Otro aspecto central de la estrategia es la negociación con empresas tecnológicas para regular el uso del contenido periodístico en el entrenamiento de modelos de lenguaje. The Guardian ha firmado un acuerdo de licencia con OpenAI, aunque ha rechazado otras propuestas cuando las condiciones no cumplían sus criterios económicos o editoriales.
El debate se produce en un momento en que los sistemas de búsqueda basados en inteligencia artificial empiezan a responder directamente a las consultas de los usuarios, lo que puede reducir el tráfico que los buscadores envían a las webs de los medios. Este cambio afecta a una de las principales fuentes de audiencia del periodismo digital.
A pesar de estas transformaciones, Llewellyn Smith considera que existen aspectos del periodismo que la inteligencia artificial no puede sustituir, como el reportaje original, la investigación de abusos de poder o la calidad narrativa del trabajo de los periodistas.
La estrategia del periódico británico se basa, por tanto, en utilizar la inteligencia artificial como herramienta de apoyo para liberar tiempo en las redacciones y permitir que los periodistas se concentren en la producción de información original. Según el directivo, el desarrollo de estas tecnologías avanzará de forma irregular en los próximos años, aunque su impacto acumulado podría transformar de manera significativa el ecosistema informativo durante la próxima década.
