En América Latina, las organizaciones de fact-checking enfrentan una “tormenta perfecta” que amenaza su supervivencia y pone en riesgo el derecho de millones de personas a tomar decisiones informadas. Esta advertencia forma parte de la Declaración de Río, presentada por la red LatamChequea antes de la Global-Fact 12, que se desarrolló entre el 25 y el 27 de junio en Río de Janeiro, Brasil.
Según el documento, los recortes de financiamiento, los retrocesos en las políticas de moderación de algunas plataformas y las leyes que buscan silenciar a medios independientes son algunos de los factores que limitan el trabajo que hacen los verificadores para combatir la desinformación viral.
Ante esta situación, la red latinoamericana de verificadores, liderada por Chequeado e integrada por 48 organizaciones de 21 países, se manifestó en contra de las medidas que atentan contra su labor e hizo un llamado “urgente” a financiadores, plataformas tecnológicas y gobiernos a defender la verificación porque es el “derecho de las personas a estar informadas”.
“Cuando ese derecho se erosiona, lo que está en juego no es solo el periodismo, sino la salud misma de nuestras democracias”, plantean los fact-checkers en el documento.
Los factores de la crisis
La declaración fue presentada durante la sesión de trabajo que mantuvieron los miembros de LatamChequea, el 24 de junio pasado. En el encuentro, abordaron los desafíos más urgentes del ecosistema del periodismo de verificación y acordaron una planificación regional.
Las organizaciones independientes de verificación y medios de la región utilizan a diario métodos de fact-checking para garantizar la rigurosidad y la veracidad de la información. La crisis que atraviesan actualmente surge de la convergencia de diferentes factores.
En el documento hablan del impacto que provoca la reducción de fondos de cooperación internacional tras cambios en la política estadounidense; la aprobación de leyes que limitan el financiamiento extranjero a organizaciones de la sociedad civil en países como Paraguay, Perú y El Salvador; la eliminación del programa de verificadores independientes de Meta en Estados Unidos, decisión que podría extenderse a nivel global; y la falta de controles por parte de las compañías de inteligencia artificial sobre los contenidos que generan.
Convocan a financiadores ante el retroceso de cooperación estadounidense
Los recortes de financiamiento internacional del actual gobierno estadounidense afectan la sustentabilidad de muchos proyectos periodísticos, un escenario que solo favorece a quienes crean y difunden información falsa.
Es por esto que desde LatamChequea llaman a los “financiadores del mundo que apoyan la integridad de la información a dar un paso al frente”, es decir, que tomen la iniciativa y aumenten su apoyo para compensar la pérdida de la cooperación de Estados Unidos.
Según la red de chequeadores, las democracias latinoamericanas pasan por un momento muy vulnerable, donde la desinformación funciona como una herramienta para aumentar la polarización política.
En la declaración ponen en valor el trabajo de medios independientes y sostenibles para mitigar los daños reales de la desinformación sobre los derechos ciudadanos y la calidad democrática. En este sentido, su existencia es clave para las sociedades de América Latina.
“El periodismo de verificación es esencial para sostener la calidad de las democracias en tiempos de polarización. Verificar información es algo más que corregir errores: es defender el derecho de las personas a decidir con evidencia, no con mentiras”, remarcan en el documento.
Reclaman derogar normas que silencian a medios independientes
Otro punto para destacar del pronunciamiento es el mensaje para gobiernos y parlamentos de la región: “Proteger la libertad de expresión es su deber”.
Así como en Paraguay, Perú, Venezuela y El Salvador se criminaliza por ley el financiamiento internacional, en Nicaragua y Guatemala existen normas similares que atenta contra las libertades de medios y organizaciones que trabajan con transparencia y al servicio de la ciudadanía. “Esas leyes deben ser derogadas”, instan en el documento.
Piden a empresas de IA asumir responsabilidad contra la desinformación
Con la irrupción de la IA generativa, contenido e información falsos o manipulados se multiplicaron en el entorno digital. Desde LatamChequea consideran que las “compañías de inteligencia artificial deben asumir su responsabilidad en la lucha contra la desinformación”.
Ante esta realidad, les piden que, de forma urgente, “entrenen sus modelos de manera ética, implementen mecanismos para asegurar la veracidad de los contenidos que generan y acepten la colaboración de verificadores expertos para asegurar la integridad de la información”.
Urgen mayor transparencia de plataformas de redes sociales
La otra cuestión que vienen reclamando las organizaciones aliadas y que quedó plasmada en la Declaración de Río es que las plataformas de redes sociales sean más transparentes. Puntualmente, urgen a las tecnológicas a dar un mayor acceso a datos y a colaborar con quienes combaten la desinformación. “Deben ser parte de la solución, no del problema”, apuntan.
A Meta, en particular, le exigen que revierta su decisión de terminar el programa de verificadores independientes en Estados Unidos. “Es una medida que deja aún más a la intemperie informativa a millones de estadounidenses y acecha sobre el resto del mundo”, alertan.
En las últimas semanas, otro gigante tomó una decisión que puede significar un nuevo retroceso en la lucha contra la desinformación. Google eliminó la etiqueta de verificación de datos en las búsquedas, Claim Review.
