The Conversation, el medio sin ánimo de lucro que conecta el conocimiento académico con la actualidad informativa, ha lanzado una iniciativa para fortalecer el periodismo local. El proyecto, denominado The Conversation Local, ha completado su primer año de funcionamiento con presencia en cuatro mercados clave: Colorado, Filadelfia, Detroit y el sur de Florida.
La iniciativa cuenta con una financiación de 1,27 millones de dólares otorgada por la Knight Foundation y se centra en vincular a expertos universitarios con medios locales para ofrecer análisis especializados sobre temas de interés comunitario, como políticas de vivienda, educación y salud ambiental.
Los artículos producidos en el marco de este proyecto se distribuyen gratuitamente a más de 150 medios de comunicación, entre ellos Denver Post, Detroit Free Press, Miami Herald y Philadelphia Inquirer, así como a medios digitales nativos y emisoras de radio pública.
Emily Costello, directora de colaboraciones y noticias locales de The Conversation U.S., destacó que el proyecto busca llenar vacíos informativos a nivel comunitario. «Nos sentimos satisfechos si logramos conectar a un académico con un periodista, un editor o su audiencia», afirmó, tal como publica NiemanLab.
Los contenidos publicados incluyen análisis sobre el mercado de seguros en Florida, la sostenibilidad del suelo en los Everglades y el impacto de la desigualdad habitacional en Detroit, entre otros temas relevantes para cada comunidad.
Además de los artículos, The Conversation Local ha implementado estrategias de apoyo a pequeños medios locales, proporcionando contenido especializado y recursos visuales a través de una cuenta privada en Flickr, donde los medios pueden acceder a imágenes gratuitas para ilustrar las historias.
El proyecto actualmente produce seis historias semanales en los mercados seleccionados y tiene como objetivo ampliar la colaboración con editores y académicos. En Detroit, por ejemplo, se ha establecido un consejo asesor de editores locales para sugerir temas y mejorar la alineación con las necesidades informativas de la comunidad.
Según Costello, la iniciativa responde a la creciente importancia de la información estatal tras la decisión del Tribunal Supremo de EE. UU. en 2022 que revirtió Roe v. Wade, lo que ha trasladado muchas decisiones legislativas al ámbito estatal. «Nos dimos cuenta de que muchas de las historias que abordamos a nivel nacional también podrían beneficiarse de una perspectiva local», explicó.