La transición digital de los periódicos no pasa necesariamente por reducir el peso de las ediciones impresas. Esa es la visión que defiende Jean-Louis Pelé, director general de La Provence y Corse-Matin, quien sostiene que el papel sigue siendo una herramienta fundamental para construir el futuro digital de los medios. Durante una entrevista concedida a The Media Leader en el Congreso Mundial de WAN-IFRA celebrado en Marsella, el directivo afirmó que la presencia física de los periódicos en los territorios es la que permite mantener la notoriedad de las marcas periodísticas y atraer posteriormente audiencias hacia sus productos digitales.
«En algún momento nos desplazaremos hacia lo digital. Pero si la gente no nos conoce, no irá a lo digital. El papel es el vector de la transformación digital», señaló Pelé. Su planteamiento se apoya en una idea central: la prensa regional necesita seguir siendo visible y relevante en las comunidades a las que sirve para conservar la relación con los lectores y garantizar su evolución hacia modelos digitales.
La estrategia que impulsa desde su llegada a La Provence en julio de 2024 se basa precisamente en reforzar esa conexión territorial. El grupo ha intensificado su actividad local y organizó 40 debates públicos durante las elecciones municipales de 2026, con una asistencia media cercana a las 300 personas por encuentro. Según Pelé, estas iniciativas contribuyeron a frenar parcialmente la caída de las ventas y demostraron que sigue existiendo interés por la información de proximidad.
La defensa del papel se produce en un momento en el que buena parte de la industria concentra sus esfuerzos en ser completamente digital first. Frente a ese enfoque, Pelé considera que la fortaleza de las marcas periodísticas regionales continúa dependiendo de su capacidad para estar presentes en el territorio. «Tenemos muy pocas posibilidades de lograr esa transformación si no estamos presentes en el territorio», afirmó.
El directivo dirige una compañía que ha recibido cerca de 90 millones de euros de inversión por parte de CMA CGM desde la adquisición del grupo. En 2025, La Provence alcanzó una facturación de 48 millones de euros y redujo sus pérdidas hasta los 10 millones. Entre las medidas adoptadas figuran la puesta en marcha de una nueva planta de impresión compartida con Nice-Matin en Vitrolles y el cambio al formato tabloide implantado a comienzos de 2026.
Más allá del debate sobre el papel, Pelé dedicó buena parte de la entrevista a advertir sobre el impacto de la inteligencia artificial en la industria periodística. El responsable de La Provence reclamó una respuesta conjunta de los medios para evitar que las plataformas de IA reproduzcan un modelo similar al que, a su juicio, se produjo con Google hace dos décadas, utilizando contenidos periodísticos sin una compensación proporcional para los editores.
«Nuestros contenidos tienen valor y debemos ser remunerados por esa producción de información», afirmó. Pelé defendió especialmente la posición de la prensa regional, cuyos contenidos son mayoritariamente exclusivos y difíciles de sustituir por información procedente de otros medios.
Pese a estas preocupaciones, el grupo ya utiliza inteligencia artificial en distintas áreas de trabajo. CMA Media ha desarrollado herramientas de verificación de datos para ayudar a los periodistas durante las entrevistas y trabaja también en sistemas destinados a contextualizar informaciones y enriquecer contenidos. Pelé descartó que estas tecnologías vayan a sustituir a los periodistas y las definió como instrumentos de apoyo para determinadas tareas.
La compañía también continúa ampliando su oferta digital. Su servicio La Provence Audio, desarrollado con tecnología de Mistral AI, registra actualmente entre 10.000 y 12.000 escuchas diarias. El siguiente paso consiste en encontrar vías de monetización y aumentar su utilización en los vehículos.
En paralelo, el grupo busca nuevas fuentes de ingresos. La actividad de eventos aporta actualmente unos cuatro millones de euros anuales y la dirección prevé duplicar esa cifra en los próximos tres años. También estudia posibles acuerdos logísticos con Colis Privé y analiza la viabilidad de utilizar drones para abastecer puntos de venta en pequeñas localidades aisladas de Córcega.
La visión defendida por Pelé sitúa así al papel en un papel estratégico dentro de la transformación digital de los medios. Mientras gran parte de la industria concentra el debate en la captación de suscriptores y el desarrollo de nuevos productos digitales, La Provence sostiene que la supervivencia de esos modelos depende en buena medida de mantener viva la presencia de la marca en las calles, los pueblos y las comunidades a las que históricamente ha servido.
