La percepción sobre el impacto de las redes sociales se ha deteriorado de forma significativa en España en los últimos cuatro años. El 47% de los españoles considera ya que estas plataformas han tenido un efecto negativo sobre la democracia, frente al 35% que sostenía esa opinión en 2022. Al mismo tiempo, el porcentaje que valora positivamente su influencia ha caído del 61% al 49%.
El cambio forma parte de una tendencia internacional recogida por Pew Research Center en un estudio publicado el 1 de octubre, realizado entre 45.658 adultos de 37 países. En 16 de los 26 países para los que existen datos comparables desde 2022 o 2023 ha aumentado significativamente la proporción de ciudadanos que considera perjudicial el impacto de las redes sociales sobre la democracia.
El caso español destaca especialmente por el crecimiento de la percepción de que internet y las redes sociales están intensificando la división política. El 80% de los encuestados en España afirma que estas tecnologías han hecho que las personas estén más divididas en sus opiniones políticas, frente al 66% registrado en 2022, un incremento de 14 puntos porcentuales.
La tendencia española coincide con la observada en otros países como Alemania, Francia, Reino Unido, Polonia, Japón, Hungría o Malasia, donde también se han producido aumentos de dos dígitos en la percepción de que las plataformas contribuyen a la polarización. En Estados Unidos, donde esta opinión ya era muy elevada, el porcentaje se mantiene prácticamente estable: el 81% considera que las redes sociales aumentan las divisiones políticas, frente al 79% de 2022.
El informe muestra, sin embargo, una relación mucho más ambivalente entre los ciudadanos y las plataformas. En el conjunto de los 37 países, una mediana del 55% sigue considerando que las redes sociales han tenido un efecto positivo sobre la democracia, frente al 35% que las valora negativamente. Las posiciones más críticas se concentran especialmente en los países de ingresos altos, mientras que en numerosos mercados de ingresos medios predomina una valoración positiva.
Las mismas plataformas que son percibidas como instrumentos de manipulación y división siguen siendo consideradas por amplias mayorías como herramientas que facilitan el acceso a la información. Una mediana del 77% de los encuestados cree que internet y las redes sociales han permitido que las personas estén mejor informadas sobre la actualidad, y el 60% considera que han aumentado la capacidad de los ciudadanos para hacer oír su voz en política. Al mismo tiempo, el 79% afirma que han facilitado la manipulación mediante informaciones falsas y rumores y el 68% considera que han aumentado la división política.
España reproduce esa combinación de efectos positivos y negativos. El 77% considera que el acceso a internet y las redes sociales ha contribuido a que la población esté más informada sobre la actualidad, ligeramente por encima del 74% registrado en 2022. La valoración negativa, por tanto, no implica necesariamente que los ciudadanos consideren que las plataformas hayan perdido utilidad informativa, sino que aumenta el peso atribuido a sus consecuencias políticas.
También aparecen diferencias generacionales importantes. En la mayoría de los países, los adultos jóvenes muestran una visión más favorable que los mayores sobre el impacto de las redes sociales en la democracia. Pew señala además que quienes utilizan un mayor número de plataformas suelen valorar de forma más positiva su influencia, aunque los jóvenes también reconocen con mayor frecuencia algunos de sus efectos negativos, como la división política o la exposición a la manipulación.
El estudio incorpora asimismo datos sobre el uso de cinco grandes plataformas. En España, Instagram es la más utilizada de las analizadas, con un 61% de adultos, seguida de Facebook, con el 57%; TikTok alcanza al 40%, X al 25% y Snapchat al 7%. A escala internacional, Facebook continúa siendo la plataforma con mayor penetración entre las cinco estudiadas, seguida de Instagram, mientras TikTok presenta un peso especialmente elevado entre los usuarios más jóvenes.
Para los medios, los datos dibujan un entorno en el que las redes mantienen una función relevante como puerta de acceso a la información, pero conviven con una creciente percepción pública de sus efectos sobre la calidad del debate democrático. El informe no plantea una desaparición de su utilidad informativa, sino una valoración cada vez más contradictoria: los ciudadanos reconocen simultáneamente su capacidad para informar y amplificar voces y su papel en la difusión de información falsa y la polarización política.
La investigación se basa en encuestas realizadas entre febrero y mayo de 2026 y cubre 37 países. Pew Research Center señala que las muestras representan a la población adulta de cada mercado y que los datos internacionales se obtuvieron mediante entrevistas telefónicas, presenciales y en línea, dependiendo del país.
