La participación de las audiencias en los medios de comunicación comienza a extenderse más allá de los comentarios, las encuestas y las propuestas de temas. Algunas iniciativas buscan que los lectores intervengan directamente en las decisiones editoriales, incluida la selección de las historias que los periodistas deben desarrollar. Se trata de incorporar a la audiencia a una de las fases esenciales del trabajo periodístico: la definición de los asuntos que merecen ser investigados y publicados.
El medio digital canadiense The Peak ha dado un paso en esta dirección con el lanzamiento de Assignment Desk, una nueva sección de su boletín informativo que permite a sus lectores participar mediante votaciones en la elección de los artículos que elaborará la redacción.
La iniciativa, anunciada por Liz Guber, vicepresidenta de contenidos de The Peak, plantea ofrecer a los lectores tres posibles temas para que voten cuál les gustaría que el medio desarrollara. La propuesta más votada será la que se convierta en un artículo periodístico.
La principal novedad es que la participación de los lectores no se limita a expresar sus preferencias sobre contenidos ya publicados, sino que puede influir directamente en los futuros encargos de la redacción. En lugar de utilizar únicamente los datos de consumo o las métricas de audiencia para orientar su oferta informativa, The Peak introduce un mecanismo de consulta explícita sobre las historias que sus suscriptores desean leer.
Guber ha explicado que Assignment Desk tendrá una periodicidad mensual y que ella misma se encargará de escribir o asignar el artículo seleccionado. De este modo, la votación se vincula a una decisión editorial concreta y no se plantea únicamente como una herramienta de interacción con la audiencia.
The Peak había anticipado a finales de septiembre, en una de sus newsletters, que estaba preparando una nueva función para dar a sus lectores una mayor participación en las decisiones sobre los contenidos periodísticos. Posteriormente, Guber dio a conocer el funcionamiento de Assignment Desk.
Para los medios que utilizan las newsletters como un canal habitual de relación con sus lectores, la propuesta introduce una fórmula de participación que va más allá de la distribución de contenidos. El boletín también puede servir para identificar intereses informativos y establecer una relación más directa entre las preferencias de los suscriptores y las decisiones de la redacción.
La iniciativa plantea, además, una cuestión relevante para la estrategia editorial: cómo combinar las preferencias expresadas por la audiencia con los criterios periodísticos que deben orientar la selección de noticias. La votación permite conocer qué asuntos despiertan mayor interés entre las alternativas propuestas, aunque la elección de esos temas y su tratamiento continúan bajo responsabilidad del medio.
Por ahora, no se han difundido resultados que permitan evaluar la participación conseguida por Assignment Desk ni su efecto sobre el consumo de los artículos seleccionados. Su interés reside en el mecanismo que propone: convertir una relación habitualmente centrada en la lectura y la recepción de noticias en otra en la que los suscriptores también puedan intervenir en la definición de la agenda informativa.
