Apenas unas semanas después de su elección, el papa León XIV se ha convertido en objetivo de una intensa campaña de desinformación digital. Desde vídeos manipulados hasta declaraciones falsas, los ataques contra su imagen se multiplican en redes sociales, alimentados en gran parte por contenidos generados mediante inteligencia artificial. El equipo de verificación de datos de DW ha desmentido varias de estas piezas virales que, en apariencia realistas, distorsionan por completo la realidad.
Uno de los casos más difundidos fue un vídeo de 36 minutos que simulaba una carta del papa al líder de la junta militar de Burkina Faso, Ibrahim Traoré. En el montaje, León XIV aparecía leyendo supuestas palabras de apoyo a la causa del militar golpista. Sin embargo, el análisis de DW reveló que el material partía de imágenes auténticas de una audiencia papal celebrada el 12 de mayo con periodistas, manipuladas mediante técnicas de morphing y audio sintético. Vatican News confirmó que el contenido era falso, y el propio canal de YouTube que lo publicó reconocía —aunque en un texto oculto al final— que se trataba de una “obra de ficción”.
El pontífice también ha sido blanco de otro bulo viral en TikTok e Instagram, donde se le atribuyen declaraciones críticas contra el expresidente estadounidense Donald Trump, especialmente sobre su política migratoria. En el vídeo, León XIV —aparentemente— se opone frontalmente a los valores que representa Trump. DW comprobó que el discurso original fue grabado el 12 de mayo, durante un encuentro con medios, en el que el papa habló en italiano y no mencionó a Trump. Además, el análisis del archivo muestra fallos visuales y de sincronización labial, indicativos de manipulación digital.
Otro contenido ampliamente compartido en X (antiguo Twitter) sostenía que León XIV habría ignorado una bandera LGBTQ+ durante un paseo entre la multitud. Sin embargo, DW verificó que la bandera en cuestión era en realidad la bandera de la paz italiana, que aunque similar en colores, se distingue claramente por la disposición y el número de franjas, así como por la palabra “pace” inscrita en el centro. Las imágenes demostraban que el papa giró la cabeza antes de que apareciera la bandera en la escena, sin que existiera intención de desprecio.
Estos episodios ilustran cómo la combinación de herramientas avanzadas de edición y la velocidad de propagación en redes sociales está creando un entorno en el que la desinformación adquiere nuevas formas, más difíciles de detectar a simple vista. Las figuras públicas, en especial aquellas con relevancia global como el papa, se ven cada vez más expuestas a ser instrumentalizadas en narrativas ajenas a sus mensajes reales.
La proliferación de contenido sintético plantea nuevos retos tanto para los medios como para las plataformas, que deben reforzar sus sistemas de verificación y moderación. Como recuerdan los autores del informe de DW, la única defensa ante este tipo de manipulación es una ciudadanía informada, capaz de identificar señales de falsedad, consultar fuentes fiables y contribuir a frenar la viralización de bulos. En este nuevo escenario, la desinformación no solo es un problema de contenidos, sino de convivencia democrática.
