La prensa local sigue siendo imprescindible para informar sobre decisiones, problemas y acontecimientos que difícilmente encontrarían espacio en los grandes medios nacionales. Su cercanía al territorio, sin embargo, también expone a sus periodistas a presiones políticas, económicas y sociales que deben afrontar sin renunciar a la independencia profesional.
Esta fue una de las principales conclusiones de la última jornada del XIV Curso Prensa y Poder, celebrado en San Gabriel–Ciudad de la Educación, en Aranda de Duero. Los participantes defendieron que los medios locales no compiten con la prensa nacional, sino que cumplen una función diferente y complementaria: explicar «lo que pasa en la calle de al lado».
Según informa Diario de Burgos, el debate reunió al director de este periódico, Álvaro Melcón; al redactor jefe de ABC, José Antonio Pérez, y al periodista Javier Fernández Mardomingo, director de Buenos Días en Onda Madrid, que actuó como moderador.
Melcón sostuvo que la existencia de la prensa local responde a una necesidad social y destacó que sus periodistas trabajan directamente sobre los asuntos que afectan a los ciudadanos. Pérez añadió que el periodismo de proximidad constituye una escuela profesional porque obliga a cubrir temas diversos, contrastar sobre el terreno y mantener un contacto directo con las fuentes y los lectores.
Los participantes reconocieron también que las presiones forman parte del trabajo periodístico, especialmente en ámbitos donde existe una relación cercana entre los medios y los responsables políticos, empresariales o sociales. Para Melcón, el problema no reside en que el poder trate de influir, sino en que el periodista termine aceptando esa presión.
Pérez defendió, por su parte, que los profesionales deben resistir el acoso o los intentos de condicionar sus informaciones. Fernández Mardomingo señaló que las estructuras de los medios pueden actuar como protección cuando las presiones se dirigen a los responsables de la organización y no llegan directamente a los redactores.
El debate rechazó, no obstante, que la independencia periodística exija mantener una relación permanentemente enfrentada con las instituciones. Los ponentes defendieron una relación «sana, natural y productiva» entre periodistas y políticos, basada en el contacto profesional, la vigilancia del poder y la separación entre la actuación pública de los responsables y su vida personal.
La jornada concluyó que la principal fortaleza de la prensa local sigue siendo su capacidad para estar presente allí donde se producen los hechos, dar voz a comunidades poco atendidas por los grandes medios y fiscalizar a poderes que, sin periodistas sobre el terreno, tendrían mucha menos exposición pública.
