La inteligencia artificial se consolidó como una de las principales herramientas para crear y difundir desinformación durante el Mundial de fútbol de 2026. Un análisis de Newtral concluye que aproximadamente un tercio de los bulos verificados durante la competición fueron generados con IA, una tendencia que evidencia la creciente sofisticación de las campañas de desinformación en grandes acontecimientos internacionales.
Durante el torneo, celebrado entre Estados Unidos, Canadá y México, el equipo de verificación de Newtral desmintió más de 60 contenidos falsos relacionados con el campeonato. Entre ellos figuraban vídeos, audios e imágenes creados con inteligencia artificial que simulaban entrevistas, declaraciones de autoridades y futbolistas, homenajes inexistentes, escenas de aficionados o supuestas cancelaciones del torneo.
Según explica Newtral en su análisis, 22 de los bulos verificados habían sido creados con herramientas de inteligencia artificial. En algunos casos, estos contenidos se publicaron inicialmente como memes o incluían etiquetas que indicaban que eran material generado con IA, pero posteriormente fueron difundidos por otros usuarios como si fueran auténticos, acumulando millones de visualizaciones.
El estudio también destaca que una parte importante de la desinformación tuvo un marcado componente racista. Circularon mensajes falsos atribuidos a medios como Deutsche Welle o declaraciones inventadas de futbolistas para alimentar narrativas xenófobas sobre distintas selecciones. Asimismo, se reutilizaron artículos antiguos y se sacaron de contexto informaciones relacionadas con la composición de algunos equipos nacionales.
Otro de los grandes focos de desinformación fue el conflicto en Oriente Próximo. Se difundieron imágenes antiguas presentadas como actuales, montajes fotográficos y contenidos creados con inteligencia artificial que pretendían mostrar gestos de apoyo a Palestina o Israel durante los partidos, así como falsas declaraciones vinculadas a las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Los futbolistas más mediáticos también se convirtieron en objetivos recurrentes. Lamine Yamal protagonizó varios vídeos y fotografías manipuladas, además de afirmaciones sin pruebas sobre un supuesto veto de entrada en Estados Unidos. Erling Haaland apareció en vídeos manipulados y mal traducidos, mientras que Cristiano Ronaldo fue objeto de imágenes sintéticas que lo mostraban llorando tras la eliminación de Portugal o recibiendo homenajes inexistentes.
