El 63% de la población de la provincia de Cuenca utiliza las redes sociales como principal canal para informarse de la actualidad de su entorno, mientras que los medios de comunicación locales pierden protagonismo frente a estas plataformas y las aplicaciones de mensajería. Además, siete de cada diez ciudadanos consideran que la calidad de la información local que reciben es regular, mala o irregular.
Estos son algunos de los resultados de Ecos rotos: información, territorio y ciudadanía en Castilla-La Mancha, un estudio elaborado por los profesores de la Facultad de Comunicación Luis Mauricio Calvo, María José Ufarte y Francisco José Murcia, cuyos principales hallazgos recoge La Tribuna de Cuenca.
La investigación identifica un cambio en las dificultades de acceso a la información en los municipios rurales: el principal problema ya no es tanto la conectividad como la ausencia de medios profesionales que ofrezcan una cobertura periodística continuada. Durante años, las limitaciones de acceso a internet y los problemas de cobertura condicionaron las posibilidades de mantenerse informado en los pueblos. Ahora, los investigadores sitúan el foco en la disponibilidad y la calidad de los contenidos informativos.
En numerosos municipios, las noticias circulan principalmente mediante bandos municipales, grupos de WhatsApp y páginas en redes sociales. Estos canales permiten distribuir información de proximidad, pero no siempre ofrecen pluralidad de perspectivas ni mecanismos de contraste periodístico.
«En muchos municipios, las noticias circulan a través de bandos municipales, grupos de WhatsApp o páginas en redes sociales. Aunque estos canales cumplen una función útil, no siempre ofrecen pluralidad de puntos de vista ni garantizan el contraste de la información», explica Luis Mauricio Calvo.
El investigador advierte de que estas limitaciones pueden reducir el conocimiento de los ciudadanos sobre su entorno, restringir la diversidad de perspectivas y dificultar la fiscalización de quienes ejercen responsabilidades públicas.
El predominio de las redes sociales se extiende a todas las edades
Uno de los resultados del estudio es que las redes sociales se han convertido en la principal vía de acceso a las noticias locales en la provincia de Cuenca, por delante de las aplicaciones de mensajería y de los medios informativos tradicionales.
La utilización de estas plataformas no constituye un fenómeno exclusivamente juvenil, sino que se extiende prácticamente a todos los grupos de edad analizados, desde los 18 años hasta las personas mayores de 70. Los resultados apuntan, por tanto, a un cambio en los hábitos informativos que afecta al conjunto de la población estudiada.
La investigación también revela una distancia entre la importancia que los ciudadanos conceden a la información de proximidad y su valoración de los contenidos disponibles. Cuatro de cada diez personas califican como regular la información local que reciben. Al incorporar las valoraciones negativas, el porcentaje de ciudadanos insatisfechos o que expresan reservas sobre su calidad alcanza el 70%.
Según Calvo, una de las posibles explicaciones es la insuficiente presencia de asuntos relacionados con la vida cotidiana de los municipios. Aunque la despoblación y el turismo tienen un peso destacado en la representación informativa del medio rural, los habitantes reclaman una mayor atención a la política municipal y a los acontecimientos que afectan directamente a sus localidades.
Esta diferencia entre las necesidades informativas de la población y los contenidos disponibles plantea dificultades para el ejercicio del periodismo local y para la participación ciudadana.
La falta de recursos limita la cobertura periodística rural
El estudio también examina las condiciones en las que trabajan los periodistas de los territorios rurales. Entre los principales obstáculos identifica la escasez de recursos económicos y las dificultades para acceder a fuentes informativas suficientes.
La dispersión geográfica de los municipios incrementa el tiempo y los medios necesarios para realizar una cobertura continuada. Esta circunstancia puede limitar la variedad de temas tratados y dificultar que las redacciones ofrezcan una visión amplia de la realidad local.
Los investigadores consideran que mejorar el acceso a la información en los municipios pequeños exige algo más que disponer de conexión a internet: requiere garantizar la existencia de contenidos elaborados con criterios profesionales, pluralidad de fuentes y capacidad de supervisión de los poderes públicos.
Entre las posibles soluciones, Calvo plantea explorar fórmulas de colaboración entre universidades, medios de comunicación y asociaciones de los propios municipios. También apunta a la posibilidad de establecer ayudas que contribuyan a la continuidad de los proyectos periodísticos rurales.
La tecnología aparece como otra herramienta potencial para ampliar la cobertura informativa, aunque el estudio sitúa la necesidad de información contrastada y relevante para la ciudadanía como el objetivo principal de cualquier iniciativa.
Para Calvo, el periodismo local rural atraviesa un «momento de inflexión» en el que todavía no está claro si las desigualdades informativas entre territorios seguirán aumentando o si las nuevas herramientas y los modelos de cooperación permitirán mejorar la situación.
El investigador resume el objetivo de estas medidas en evitar que residir en un municipio pequeño suponga una desventaja para acceder a información plural, contrastada y útil para participar en la vida pública.
