The New York Times ha cumplido 175 años convertido en una organización periodística muy distinta de la que publicó su primer número el 18 de septiembre de 1851, pero con una reivindicación explícita de la información basada en hechos como eje de su estrategia. El periódico ha conmemorado el aniversario haciendo sonar la campana de apertura de la Bolsa de Nueva York.
Según The New York Times Company, el medio cuenta actualmente con la redacción más grande de toda su historia, una audiencia muy superior a la alcanzada durante el apogeo del periódico impreso y más suscriptores que cualquier otro negocio informativo basado en suscripciones.
La compañía vincula esta evolución a la inversión continuada en periodismo original. En su comunicado con motivo del aniversario sostiene que el crecimiento de audiencia y suscripciones ha permitido seguir aumentando los recursos destinados a la información y desarrollar nuevas maneras de distribuirla y llegar a lectores de todo el mundo.
El aniversario, sin embargo, no se limitará a una celebración institucional. The New York Times ha preparado un proyecto editorial que se prolongará hasta mediados de diciembre y en el que decenas de periodistas publicarán cerca de 50 trabajos sobre la trayectoria del periódico.
La programación incluirá también un número especial de The New York Times Magazine y una sección conmemorativa del diario. Según explicó Sarah Bahr en The New York Times, todos los contenidos de este proyecto estarán disponibles gratuitamente en internet.
La revisión de estos 175 años incluirá tanto los grandes logros periodísticos del diario como algunos de sus errores más relevantes. David Shipley, editor encargado de coordinar la cobertura del aniversario, explicó que uno de los objetivos es analizar la historia del periódico con suficiente perspectiva para encontrar antecedentes de algunos de los problemas que afronta actualmente el periodismo.
Entre los episodios que serán revisados figuran el caso de Jayson Blair, el periodista que dimitió en 2003 después de descubrirse numerosos casos de plagio y fabricación, y los errores de cobertura relacionados con las supuestas armas de destrucción masiva de Irak antes de la invasión estadounidense de 2003.
Shipley considera que la forma en que una organización periodística aborda públicamente sus errores también puede contribuir a construir confianza. “Si eres realmente claro al respecto, genera confianza y ayuda a dar a la gente una razón más para tener fe en lo que haces”, afirmó en declaraciones recogidas por The New York Times y reproducidas por Poynter.
Poynter destaca precisamente ese enfoque como uno de los elementos centrales de la conmemoración: The New York Times quiere utilizar el aniversario no solo para recordar sus éxitos, sino también para analizar cómo ha cambiado el periódico y qué ha aprendido de sus propios fallos.
El primer número del entonces New-York Daily Times apareció el 18 de septiembre de 1851. Ciento setenta y cinco años después, el aniversario encuentra al periódico inmerso en un modelo en el que la suscripción digital, la ampliación de productos y la inversión en periodismo constituyen las principales bases de su transformación.
