La Comisión Europea presentó este miércoles su propuesta de Ley de Equidad Digital, un reglamento que pretende facilitar la baja de las suscripciones y los contratos digitales, frenar las renovaciones automáticas no deseadas y las pruebas gratuitas que acaban en cobros, y obligar a los influencers a identificar con claridad su publicidad. La norma, que todavía deben aprobar el Parlamento Europeo y los Gobiernos de los Veintisiete, alcanzaría a todas las empresas que venden servicios por suscripción en internet y, por tanto, también a los medios que ofrecen suscripciones digitales.
Bruselas resume la medida en que será más fácil resolver los contratos y las suscripciones digitales. El comisario responsable de Protección de los Consumidores, Michael McGrath, había explicado la víspera cuál es la idea. Darse de baja de una suscripción debería ser tan sencillo como darse de alta, con un solo clic. El borrador que Euronews dio a conocer dos días antes de la presentación concretaba ese principio: un botón para terminar el contrato en las suscripciones en línea, la prohibición de que una prueba gratuita pase a ser de pago sin el consentimiento expreso del usuario y un aviso antes de cada renovación automática.
Ese texto situaba además entre las diez prácticas desleales en cualquier circunstancia que cancelar resulte mucho más difícil que contratar, así como ocultar los precios o las condiciones de renovación. Si la propuesta sale adelante en estos términos, los medios tendrán que revisar cómo gestionan las bajas, las ofertas de prueba y las renovaciones de sus lectores de pago.
El segundo gran bloque afecta a la publicidad. La propuesta obliga a los influencers a identificar con claridad sus contenidos comerciales y les impide aprovecharse de la confianza de los menores. Tampoco podrán promocionar productos dañinos. El texto prohíbe además la publicidad y los precios personalizados dirigidos a menores o basados en datos sensibles, veta las cajas de botín de los videojuegos para los menores y exige mostrar el precio total desde el principio.
La ley prohíbe también los llamados patrones oscuros, los diseños que engañan o presionan al usuario, como las falsas alertas de escasez. Las plataformas tendrán que permitir que se desactiven las funciones que fomentan el uso compulsivo; el borrador citaba la reproducción automática, las notificaciones ajenas a la actividad del propio usuario y las rachas. Un estudio de la Comisión de 2022 encontró al menos un patrón oscuro en el 97% de las webs y aplicaciones más populares entre los consumidores europeos, según recuerda la organización de consumidores BEUC.
El paquete incluye una reforma de la cooperación entre las autoridades nacionales de consumo que permitirá a la Comisión investigar y sancionar directamente las infracciones de gran alcance que afecten a consumidores de toda la Unión. Las multas podrán llegar al 6% de la facturación anual mundial de la empresa infractora, el mismo techo que fija la Ley de Servicios Digitales. Al tratarse de un reglamento, se aplicaría directamente en los 27 Estados miembros sin necesidad de trasponerlo.
La propuesta empieza ahora su tramitación. Según el borrador, las nuevas reglas se aplicarían doce meses después de su entrada en vigor, pero antes tienen que pasar por el Parlamento Europeo y el Consejo. El Gobierno alemán defendió en octubre, en un documento informal citado por Euronews, que bastaba con reformar las directivas vigentes en lugar de aprobar un reglamento, y la Comisión rechaza que se trate de una regulación excesiva, como sostienen parte de la industria y algunos Estados miembros.
McGrath justificó el cambio en que las normas de protección actuales «se concibieron antes del enorme crecimiento del comercio electrónico». La BEUC, que había calificado la ley de herramienta muy necesaria para que los consumidores recuperen el control del tiempo y el dinero que gastan en internet, pidió al Parlamento y al Consejo que respalden con firmeza su objetivo.
